相信初次到美国的人在待人接物上会有一个很大的不习惯。比如在路上溜达，或者是在电梯里，不管空间多开放或者狭窄，当你和一个陌生人四目相对时，对方一定会点头微笑，或者说声你好，话多的还会跟你闲扯几句。想象一下，你正目不斜视，面无表情地行走在北京街头，对面走过来的人忽然对你一笑，说声你好！你会是什么反应？我们认识吗？或者他有什么毛病？总之，你肯定觉得不正常。

    多年养成的习惯很难一下子改变，而且还有很多不适应，我到美国很久才习惯跟陌生人打招呼。有一件事至今难忘。美国的超市都有很大的停车场，顾客买完东西一般会把购物车随手就停放在停车场了，超市有员工专门负责收这些购物车。有一回去超市，刚下车就见一位黑人小哥推着一长溜购物车，戴着耳机摇头晃脑。见我从对面走过来，老远就伸出手，嗨，哥们儿！我笑着伸出手跟他友好击掌，然后，他继续摇头晃脑把车推进超市。后来我经常回忆起这个情节，问自己，这样的事情在中国会发生吗？假如真的有服务员过来跟我击掌，我会搭理他吗？

    在美国餐馆吃饭跟在国内也是完全不同，点菜首先就是一大挑战。尽管西餐的菜单不像中餐那么复杂，但有时夹杂着意大利语和法语，根本看不懂。这时候就得求助于服务员。他会滔滔不绝地讲每个菜都很有特色，难以取舍。但是，他最喜欢的是什么菜，很值得一试。你看他讲话的样子，就像是一个顾问，与我们一贯印象中的服务员相距甚远。听完，我一般会说，行，那就试试。服务员会把大拇指一伸，太棒了。

    用餐过程中，他会时不时过来寒暄几句，问吃得怎么样啊，还需要什么东西之类。西餐虽然简单，但上菜速度比中餐慢很多，点上酒边喝边聊边等。有一次打完球，在球场餐厅吃饭，等了半小时菜也没上来，我们向经理抱怨，经理连说对不起。等吃完饭结账，经理说免单，让你们久等了，实在是抱歉！搞得我也很不好意思，给服务员留下小费赶紧开溜。回到国内去餐厅吃饭，我基本不再催促上菜，也找机会跟服务员聊几句。

    与中国人的内敛相比，美国人普遍性格比较外向，这可能也是他们话多的原因，但更重要的，是人与人精神上的平等，并不因为你是客人我是服务员就有了高低贵贱的差别。美国人见面打招呼，熟悉的直呼其名，不熟的叫先生或女士，公司员工见到老板也是一样。想象一下，在国内员工见到老板直呼其名会有什么后果？

    有两次租车的经历印象深刻。一次是在美国最大的居家用品连锁店The Home Depot买了两棵树，自己的车装不下，租了店里的皮卡拉树回家。还车的时候，负责人正忙着打电话，示意我把钥匙放桌上，然后跟我挥了挥手。我没敢离开，一直在旁等他打完电话。他把电话放下，转身看我还在，就问怎么还没走。我说你不去检查一下车子吗？他问加油了吗？我说加了。又问，车被刮蹭了？我说没有。他说那就行了呗，我相信你！

    另一次是外出旅行。下飞机后去租车，提车的时候管理员给我一张表，说你看了车哪儿有毛病记下来，签个名给我。我说车有问题吗？他说没有。我说好，那我就签了。等我走到车前，发现车头和车尾都有明显被刮蹭的痕迹。就回去找管理员，说车有刮痕。他说我让你检查你不查，都签了名了，你是什么意思？我管不了。我说你去看一下，他说不去。我想反正租车时已经买了保险，不跟他啰嗦了。还车的时候心里还有些忐忑，转念一想，这些痕迹都很旧了，他应该看得出来不是我弄的，刚要解释，他说，OK了。

    我没有在国内租车的经历，不好进行比较。仅就美国而言，手续极为简单，非常方便。我想这与普遍的诚信有很大关系。美国号称是装在车轮上的国家，适龄人群几乎都有驾照，相当于我们的身份证。严重违章比如酒驾，一旦被发现，则对一个人的信用记录产生很大影响，保险费增加，信用卡、贷款甚至工作都有可能受到影响，这种建立在制度上的普遍诚信，有相对牢靠的基础。