自然界中有很多令人惊讶的事情。蚂蚁可以举起超过自身重量数百倍的物体，蜜蜂可以建造起令建筑师惊讶的蜂巢；而这一次科学家们发现：身体羸弱的水母具有高超的游泳技能。

    生活在辽阔的大海里，游泳是一项重要的技能。海洋里有许多游泳健将，比如旗鱼游泳时速可达100千米以上，相当于飞人博尔特百米赛跑时3倍的速度；飞鱼和蝠鲼也有着了不得的本领，它们利用其强壮的肌肉，甚至可以跃出水面。

    与肌肉发达的鱼类游泳健将相比，海月水母则像一个在大洋里的塑料袋，“弱小，可怜，又无助”。它们一生随波逐流，每小时只能移动几百米，与身边那些充满力量的鱼类朋友相比，水母游得真是太慢了。

    然而，令人惊讶的是，海洋生物学家Brad Gemmell发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究报告表明，身体羸弱的水母在游泳时有一种独特的能量回收机制，能将游动时所消耗的部分能量回收利用，以产生二次推力推动自己前进。通过这种方式，海月水母在每次游动间隔期，都可以在不消耗能量的情况下，继续在水中前进。

    为了研究水母这种独特的能量回收机制，Gemmell和斯坦福大学的工程师John Dabiri将海月水母放入一个容器中。这个容器中不仅装满了海水，还有无数细小的中空玻璃珠漂浮于其中。

    这些玻璃珠直径只有10微米，当激光照射到这些玻璃珠时，高速摄像机以每秒1000帧的速度记录下这些玻璃珠的运动，以此来获得水母运动时周围的水流速度和压力，构建水母运动时的流体结构。

    结果证明，当海月水母收缩伞体时，会在其伞体边缘附近产生一对环形水涡旋。而随着水母伞体的放松, 第二对“小漩涡”也随之在伞体边缘产生，并旋转得更快。

    水母的游动带动了水流，而被引导的两个水流“小漩涡”相互配合，在水母口部形成了一个高压区域，进而给水母提供第二次推进力。通过这些“小旋风”式的水涡旋，海月水母可以不断地往自己的伞体中间引入水流，推动自己前进。

    水母这种独特的游泳技巧启发了John Dabiri和他的同事，他们为此研究了数年时间，希望通过借鉴水母的游泳方式，改进潜艇和船舶的设计结构，并开发出更具效率的海洋研究机器。这些机器可以在没有能源供给以及人工维护的情况下工作更长时间，收集更多数据，比如长期漂浮在海面上工作的的浮标或潜入深海的自动潜水器。Gemmell也因为对水母游泳的研究获得了美国海军的资助，后者希望根据这个现象设计出更优秀的舰艇。

    这听起来是不是很诱人？很可惜的是，这种“事半功倍”的运动方式只适用于低速情况和相对较小的体型。海月水母的游泳方式虽然有效，但是它们在速度和机动性上无法与鱼类匹敌。