“少年时”丛书里筹备时间最长的专题“探究意识的本质”终于跟大家见面了。

    人类研究意识的本质问题已经有近3000年的历史，然而从神经生物学的角度来研究意识和物质的关联，或者说研究意识如何从物质里产生的过程，至今却只有30年。

    就在这几十年中，脑科学的多角度研究在世界范围内展开，催生了比较成熟的研究工具和大量的实验结论，为“意识的神经生物学基础”的研究提供了一些有价值的切入点。

    然而，这仍是一个公认的难题！我们通过大脑来认识自然、认识世界，现在又要通过大脑来认识大脑。而脑与认知、宇宙演化、物质结构和生命起源又被称为当代自然科学的四大难题。有人曾说，探索脑的奥秘是人类认识自然的“最后的疆域”。

    意识来自哪里？如何形成？为了准备这个专题，我们采访了当今意识研究领域的先锋人物克里斯托夫·科赫（Christof Koch）、马塞洛·马西米尼（Marcello Massimini），他们希望用一种理论来阐明大脑和意识之间的关系。还有正在中国进行一线脑科学研究的专家杜久林教授，他和他的团队正在从介观层面解析全脑神经元网络。我们还请到了美国乔治城大学神经科学系教授吴建永、复旦大学的退休教授顾凡及和从事光遗传学研究的陆绮博士来作为本书的作者。

    神经元和神经连接是吴建永教授工作和教学的内容，他将很多研究生课本里的内容深入浅出地表达出来。顾凡及老师翻译了多部有关意识的著作，近年来一直从事脑科学的科普工作。

    不得不说，跟这个领域的研究难度相匹配，本书也是“少年时”里理解难度最高的一本。但是现在对这个问题做一定的了解和思考，每个人都将受益，无论你未来的方向是科学技术，还是哲学人文……

    （小多少年时授权《科普时报》刊登）