自20世纪80年代我国发现第一例艾滋病病人，至21世纪，艾滋病的发生率逐年增加，感染者不仅仅是高危人群，普通人群的发病率也在上升。男性性行为致HIV感染持续升高。艾滋病是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的性传播疾病，又称之为获得性免疫缺陷综合征（AIDS）。HIV可存在于感染者的血液、唾液，精液、阴道分泌物、泪液、尿液、乳汁、脑脊液中，艾滋病患者及HIV携带者均具有传染性。一旦染上HIV即可导致全身免疫系统受损，出现全身性难以控制的感染、恶性肿瘤等症状，死亡率极高。

    艾滋病可以通过性接触直接传播，包括同性、异性及双性接触；血液传播，见于吸毒者共用注射器、接受HIV感染的血液、血制品，接触HIV感染者的血液、粘液等；以及母婴传播（包括产前、产时、产后）HIV在妊娠期能通过胎盘传染给胎儿，或分娩时经产道及出生后经母乳喂养感染新生儿。

    总之，不安全的性生活、多个性伴侣、吸毒等是艾滋病传播的主要途径。

    从HIV感染到艾滋病发病，其潜伏期视人体免疫力的强弱，是一个不确定的因素，短则几周，几个月，长则数年或更长。时至目前尚无确切有效的根治方法，因此艾滋病又被人们称为“超级癌”，以致“谈艾色变”。

    目前，世界卫生组织已经出台了艾滋病治疗的最新指南，中药、西药、基因技术等多种方法的应用，取得了良好的效果，整体疫情持续处于低流行水平。人类挑战艾滋病必将取得完胜的那一天，人们不必再“谈艾色变”了。