来自太阳的带电粒子到达地球附近时，地球磁场会迫使部分带电粒子沿着磁场运行。当大量带电粒子进入地球极地高层大气时，会碰撞激发高层大气中的氮原子和氧原子，产生瞬间的原子能阶跃迁，出现巨观的红色和绿色光谱，就是所谓的极光。

    北美洲的印地安人称之为“舞动的精灵”，中世纪的欧洲人视极光为来自神的召唤。绿色极光较常见，红色极光只有在太阳活动强烈的情况下才能看见。李惠永/摄   

    （这是获得2018年“惊艳 新视野”华人科学摄影大赛佳作奖的作品，该活动由台湾自然科学博物馆主办。合办方北京自然博物馆供稿）