中国反邪教协会

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    1954 年 8 月，玛丽安·科琪预测，在 12 月 21 日黎明之前，世界将在一场大洪水中毁灭。玛丽安·科琪是一个名为“追寻者”的宗教团体的领袖。她声称自己可以通过“自发书写”的方式接收到信息，即她的手和笔会自己动起来，并且所写下的笔迹与她自己的完全不一样。这些信息中有对其他行星环境的描述，也有关于战争和地球毁灭的警告，以及会为所有真正的信徒们带来极大喜悦的救赎承诺。

    她声称自己已经接到来自克拉里翁星的末日消息， 并补充说，在大洪水之前，一个飞碟会前来将“追寻者” 的信徒们带到安全的地方。

    信徒

    宗教团体中的其他成员——一名外科医生，他的妻子和一些中年学者，辞掉工作、抛下家庭、舍弃钱财，为逃离做好了准备。正如其中一人所言：“我抛下了一切，斩断了所有的牵挂和每条回头路。我已经放弃了全世界。我无力承受怀疑的代价。我必须相信。”

    利昂·费斯廷格和他的同事在一家地方报纸上看到了这样一则标题——《来自克拉里翁星的预言。呼叫城市：逃离大洪水》——于是，他们决定渗透进这一宗教团队中并跟进他们的行动。作为社会学家，他们想要观察预言失败时人们的心理过程。10月，他们去访问了玛丽安·科琪，并设法加入了这个邪教组织。

    有时他们会遇到一些小麻烦。一天晚上，科琪夫人邀请研究员“汉克”主持晚上的例会。他不敢拒绝，怕因此引起怀疑，也怕自己做错事从而把一切搞砸。他同意了，当例会开始时，他举起手说：“让我们冥想吧。”

    灾难之日一天天临近，研究人员建议该团体避开宣传，尽量不接受采访，并且只允许真正的信徒进入科琪的家。

    准备起飞

    12 月 20 日，“追寻者”们期待着外太空的“守护者”在午夜打电话给他们，将他们带到等待着的飞船上。晚上，他们小心地丢掉了所有的金属物体，包括硬币、戒指、纽扣、拉链、皮带扣和胸衣的带子。

    到了凌晨，守护者仍然没有到来， 可怕的沉默弥漫在众人之间。凌晨 4 点钟，凯克夫人开始哭泣。

    凌晨4 点45 分，科琪通过“自发书写” 接到了另一则消息。消息称，这个宗教团体坐了整整一夜，传播了这么多的光，所以掌管地球的上帝决定将世界从末日之灾中解救出来。

    假设你是团体中的一员，你现在会做什么？你会拿回所有的金属物件，静静离开，偷偷回家，并指望你的家人和上司毫不生气地欢迎你回来吗？只有一个成员这样做了，其余的“追寻者”们所做出的举动与之恰恰相反。

    解决问题

    他们掉转矛头，开始了紧急行动，将消息传达给尽可能多的人。6 点 30 分时，他们已经给报社打了电话，安排采访，试图让全世界都归入他们的宗教体系。

    他们还做出了各种其他的预言，并开始发行详细说明预言的小册子。换句话说，此次事件根本没有让他们离开，反而还增加了他们对邪教团体的忠诚度。

    费斯廷格说，之所以会变成如此，是因为他们曾经用坚定的确信来坚持自己的信仰，并且采取了不能撤回的重要举动，还得到团队中其他人的支持，然而预言却是错的——他们的信念受到了强烈的冲击。

    费斯廷格认为立场的转变源自于两个不兼容信念所造成的精神压力。他称之为“认知失调”。我们总是会遇到这个情况。假设你的朋友鲍勃买了一辆新车，或者一部新的手机。他可能会说这是最好的、最快的、最有效的、最划算的，等等。鲍勃说的也许是真的，但更重要的是， 他为此花费了时间和金钱，所以他并不希望你或任何人说那东西是不好的。

    在“追寻者”事件中，费斯廷格指出，末日最终没有到来，于是信徒们面临严重的认知失调。信徒们发现，与其承认预言以及自己所坚持的信仰是错误的，修改原始的预言会更容易一些，以及接受附加的信念——实际上是外星人因为他们所付出的努力而拯救了世界。

    ［本文经授权，选自《巴甫洛夫的狗：改变心理学的50个实验》，（英）亚当·哈特·戴维斯著，张雨瑾译，未读·探索家出品］