由美国知名旅游杂志《旅游和休闲》根据全球旅游者票选评出的“2016年全球15个最佳城市”中，美国南卡罗来纳州的查尔斯顿（Charleston）位于榜首。

    “春天的空气里弥漫着茉莉花的香味，夏日的风里带来海洋的气息，秋天的味道是慢煮的羽衣甘蓝，而冬天则是一碗可口的鲜虾玉米粥”，美妙动人的诗句描绘了查尔斯顿宜人的四季景色，我们得空寻觅美景时正是“喝粥”的季节。2016年底举家自驾出游乔治亚和南卡，到达查尔斯顿已是华灯初上。屋外瑟瑟冷风，星光闪烁，屋内烛光摇曳，乐声轻柔盈耳……圣诞新年家庭团聚的氛围是那晚记忆深刻的体验。

    胜景当前，让人很难相信这座城市有着一段与美国内战始末无法割裂的历史。来到已有400年多年历史的查尔斯顿，可以看到美国最早的海关，最早的博物馆，最早的贩卖黑奴的交易市场，“南北战争第一枪”就是在查尔斯顿的Fort Sumter要塞打响。

    位于查尔斯顿港以南的Sumter要塞，现在是美国的爱国主义教育基地和国家公园。Sumter要塞附近其实还有两个要塞，苏利文岛上的Moultrie要塞和已经毁于战火的Johnson要塞。话说南北战争时期，驻扎在Sumter要塞的北方联军(Union)士兵在1861年4月12凌晨远远望到了起火的Johnson要塞，发现南方势力已经正式向联军宣战，南北战争由此开始，而联军士兵也在奋战34小时之后舍弃了要塞……现在看到的Sumter要塞因为海水侵蚀和严重的风蚀，只有南北战争时期面积的1/3，里面的博物馆还存有当年的南方旗帜。南方精英认为粗鄙的“北方佬”霸占国会，又在“废奴”运动中侵蚀了大部分的南方经济利益，最终挑起内战。以当时南方七州的军事和经济实力，南北战争的结局本应该……有人说，其实在战争开始的时候已经是宿命，不论是为信仰还是为利益。而作家威廉.房龙说“这是一场毫无希望的争执，一次代价高昂的过失……”

    查尔斯顿面积虽然不大，但中心城区布局仍分为上下查尔斯顿两部分。熟知美国城市命名法的人知道，上下城是与地图上所看到的上下相同，因此查尔斯顿的下城是其靠海港的部分，也是查尔斯顿的旧城区。由于在内战期间受到北方联军封锁轰炸战术的影响，在内战期间及之后，当地富庶家庭更多地向较少受战火影响的上城区迁徙。现在在上城区看到的富豪故居或庄园，譬如米德尔顿庄园及其家族在市区的夏居，都呈现了当年的蓄奴盛况。还有在上城稍微偏僻处的Governor House，曾是南卡罗莱纳州时任州长的官邸，现在被查尔斯顿历史协会购买管理并修旧如旧，试图为那些对内战历史感兴趣的人们呈现原貌。

    在查尔斯顿转悠，位于Board Street和Bay Street街口的Old Exchange Building不能错过。美国南方的不少海港城市都有这样的建筑，殖民者在可停泊轮船的码头建起两层小楼，下层从事棉花、蔗糖、大米以及奴隶交易，上层可做市政厅什么的。但当美国南方大部分城市的历史只能追述到18世纪时，查尔斯顿的这座楼就显得历史悠久别具一格。

    查尔斯顿对于很多人来说，还是经典名著《飘》中的一个映像，那“随风飘逝”、又经久不衰的《飘》会不约而至到你眼前:南方的种植园、庄园主和奴隶制，以及人们为废除奴隶制而付出的代价……这一切依然离不开南北战争的宏大背景。查尔斯顿被誉为“飘”之城，电影《乱世佳人》中的种植园场景和郝思嘉居住的白色别墅都是在查尔斯顿取的景。其实《飘》的作者玛格丽特·米切尔生长在乔治亚，获普利策文学奖的《飘》是在故乡亚特兰大完成的，可她为什么会将女主角郝思嘉的真爱——内心高傲敏感的白瑞德的出身设计在南卡的查尔斯顿？这些八卦问题的答案是在亚特兰大还是查尔斯顿？

    “飘”的时代已随风而逝，但它的优雅与安详依然留存，让这片土地散发出不一样的气息：查尔斯顿港现在是货运业务繁忙的国际集装箱码头；海边的旖旎风光和鸣响的教堂钟声，是几个世纪的存在；深幽典雅的欧式庄园、充满怀旧风情的红砖房子，四轮马车优雅诗意，载着你嗒嗒走过鹅卵石铺就的街道。查尔斯顿的新与旧和谐共存，魅力多彩而温馨。

    听说每年春天查尔斯顿历史基金会会开放多处私人宅邸供游客参观，Spoleto Festival艺术节和Piccolo Spoleto表演会也会同时举办。下回再来，选择这个季节是必须的。