2019年07月12日 星期五
当意识脱离肉体……

    不同人的濒死体验不尽相同。经常出现的一些经历是意识到到自己已经死去,感到一种完美的愉悦:“我”离体,穿过黑暗的隧道,看到奇异的色彩和景象,与去世的亲友重逢,洞悉生死界限,等等。

    NDE似乎说明意识可以不依赖于正常工作的大脑而存在,但这结论遭到了正统学术界的质疑。一些人认为NDE是当事人在撒谎。这种可能性极低,因为承认有NDE的人不仅一般得不到什么好处,而且常受到嘲笑,有人甚至因此隐瞒NDE。

    NDE分布广泛,绝大多数文化中都有关于它的记载或传说,如此大规模而又一致的“欺骗”很难发生。根据来自4个国家的9项前瞻性研究,17%的病危者和10-20%接近过死亡的人有过NDE。

    也有人认为NDE是“虚假记忆”——当事人记错了,或其实是个梦。这也不太可能,我们都做过梦,但醒来后没有什么人会把梦当真,因为梦境支离破碎,但NDE完整而逼真。何况NDE时人体机能和大脑活动已经完全测量不到,说这时候做梦未免有些牵强。NDE和普通的真实记忆并无区别,而且不随时间消退,时隔一二十年仍刻骨铭心。

    还有人认为NDE是某种幻觉。一种说法认为,当人体判断自己难以生还时,就启动一种“安乐死”本能,不再有疼痛感,大脑释放一种类似于海洛因的化学物质让人安然死去。 这种说法似乎和进化论相矛盾。进化论认为,人体机能是因为生存和繁衍的压力而进化出来的,但“安乐死”对生存和繁衍没什么好处,反而可能导致人丧失逃生能力,从而更容易死亡。

    另一种说法认为,NDE时大脑因为缺氧而产生了幻觉。这也站不住脚,因为有些NDE发生在大脑并不缺氧的时候,而且NDE涉及到大脑特异而复杂的改变,缺氧这样“普遍损伤”的机制难以导致。多数经历过NDE的患者性格会发生积极的改变,大都对常人小事更加感恩,对生命的意义有了新的洞察,不再过分计较物质利益,也不再惧怕死亡。

    有些证据说明NDE并非虚假记忆或幻觉。许多NDE患者有“脱体体验”(out of body experience,也被称为OBE),可以飘在空中看到自己被抢救的过程,而且事后能准确复述在自己“死亡”期间周围所发生的事情。在两个研究中,有脱体体验的人能够准确地描述他们的急救程序和其间发生的事件,而没有脱体体验的人却“描述了不正确的设备和程序”。有人对31位盲人(包括一些生下来就看不见的人)的NDE或OBE进行了研究,发现他们当时竟然能看到东西,而且有个别盲人所看到的东西事后被证实。

    NDE现象至少说明,意识并非神经电现象的简单加和。意识也许离不开物质,就像电流离不开导线,但电流不等于导线。我们今天尚无法说出意识是什么,但可以说出它不是什么:意识不是物质,它是有别于物质的存在。

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