“天下西湖三十六,就中最好是杭州。”杭州倚湖而兴，因湖而名。西湖，古称武林水、明圣湖、钱塘湖，位于浙江省杭州市西面，是我国主要的观赏性淡水湖泊之一，也是现今《世界遗产名录》中少数几个和中国唯一一个湖泊类文化遗产。西湖三面环山，面积约6.39平方千米，湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔成五片水面，湖心屹立着小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的独特格局，在西湖，无论走到哪里都是一处曼妙的风景。

    由于西湖成湖时间短，直到晋后期才与钱塘江分离形成泻湖，所以此前鲜见记载，明代诗人袁宏道在《山阴道》中有：“六朝以上人，不闻西湖好。”唐代诗人白居易出任杭州刺史时，极为偏爱西湖风光，写下了许多讴歌西湖的诗篇，最富盛名的就是这首《钱塘湖春行》：

    钱塘湖春行

    ［唐］白居易

    孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。

    几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

    乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

    最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。

    西湖“自白苏而益彰”：“白”指的是白居易，“苏”即北宋诗人苏轼。北宋初年，杭州成为“东南第一州”，1071-1074年苏轼出任杭州通判，一首《饮湖上初晴后雨》成为描写西湖之美的千古绝唱：

    饮湖上初晴后雨

    ［宋］苏轼

    水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

    欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

    苏轼于1089-1091年再次出任杭州知州，上任伊始即疏浚西湖，并利用挖出的淤泥葑草堆筑起一条南北走向的堤岸，并留诗曰“我来钱塘拓湖绿，大堤士女争昌丰。六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。”这条人工堤便是今天的苏堤。

    南宋是西湖发展最为重要的时期。1127年宋高宗赵构定都临安（今杭州），杭州也由 “东南第一州”荣升为“全国第一州”，西湖的繁华在此时达到顶峰。重臣官宦在西湖周围修建大小亭台楼阁数百处，成为他们游山玩水、纵情声色的场所，《题临安邸》一诗便是对当时西湖风景布局的写照，也流露出当朝士大夫的愤懑：

    题临安邸

    ［宋］林升

    山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？

    暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。

    虽然经世事变迁，元代的西湖依然楚楚动人，吸引着文人墨客的赋诗称颂。元代僧人园至作《晓过西湖》诗赞美西湖湖光潋滟、山色空濛：

    晓过西湖

    ［元］释圆至

    水光山色四无人，清晓谁看第一春？

    红日渐高弦管动，半湖烟雾是游尘。

    明朝的西湖成为富豪商贾争相侵占的对象，时有“十里湖光十里笆，编笆都是富豪家。”之说，曾如诗如画的西湖变得支离破碎。直到明代弘治年间，杭州太守杨孟瑛上奏的《开湖条议》得到明武宗的准奏，令占湖为田、筑屋建园的富豪迁屋平田，并入湖清淤，才使得西湖终于恢复到往日的景象。疏浚的部分淤泥用于加固苏堤，其余大部分则被堆在湖西山麓边，筑成一条长堤，称杨公堤。

    清代西湖再次得到开发，也成为西湖诗歌的复兴期。仅从数量上，有关西湖的清诗就远远超过了唐宋，《西湖十景吟》《西湖杂诗》《西湖百咏》等作品大量涌现。一批偏爱吟咏西湖的诗人，如钱谦益、“西泠十子”、袁枚等其诗作在西湖上流传不息，特别是杭州本地诗人厉鹗，他直接写西湖的诗就有近百首，他笔下的西湖透着清寒悠寂之气，对此后西湖诗风的影响甚远，如这首《晓至湖上》：

    晓至湖上

    ［清］厉鹗

    出郭晓色微，临水人意静。

    水上寒雾生，弥漫与天永。

    折苇动有声，遥山淡无影。

    稍见初日开，三两列舴艋。

    安得学野凫，泛泛逐清影。

    清末咸丰年间杭州虽遭到太平天国战争的蹂躏，但又较快恢复旧观，这也使得西湖多了一份柔和少了一份伤感。清诗人袁枚在《谒岳王墓》一诗中说“赖有岳于双少保，人间才觉重西湖。”倘若只关注西湖的美景，却是看轻了西湖的价值。西湖数以千计的诗词歌赋，将西湖的自然美提升到极致；西湖厚重的人文历史，使之成为千年来中国最著名的湖泊，也成就了“上有天堂，下游苏杭”的杭州。

    （作者单位：中国科学院南京地理与湖泊研究所）