放松心情，放缓节奏，美国也有不少可以花上一些时间慢慢闲逛、细细品味的小城，地处佛罗里达东北部的圣奥古斯丁就是其中之一——

    美国建国200多年，佛罗里达的圣奥古斯丁（St.Augustine）却有450年的历史，在北美大陆是响当当的第一古城。从佛州西海岸的坦帕出发，3个多小时车程斜穿佛罗里达半岛到东海岸，跨过马坦萨斯海湾，即可到达这座欧陆风情浓郁的古城。

    阳光大海棕榈树，依海而建的军事要塞，红顶白墙赤红勾边的楼房，雕塑喷泉、满是热带风情的花园，这里就像一幅微缩的历史画卷，帮助我们这些外乡人了解欧洲人在北美争夺地盘的历史片段和美国人开发建设“阳光之州”的过往。

    大部分殖民时期，圣奥古斯丁是西班牙保护其在美洲殖民帝国最重要的军事重镇，扼守连接欧洲和中南美的海运航道，同时阻挡英法势力向中南美洲扩张。

    此刻，地处城中心的市政厅和博物馆的花园广场前，圣奥古斯丁城的建立者——西班牙人佩德罗·门内德兹的雕像，正昂扬着征服世界的霸气伫立着，与之相关的故事充满着血腥和疯狂。

    1492年哥伦布发现了新大陆。他第二次航海时，带上了一位叫胡安·庞塞·德昂莱的征服者。庞塞以上帝、荣耀和寻找“不老泉”的名义，继续寻找新大陆。不过，他没有找到“不老泉”，反而发现了被他称为“佛罗里达”的陆地，还发现了能使返回西班牙的路程缩短两周的墨西哥湾流。因此佛罗里达在保护西班牙的黄金和财富免受海盗袭击方面变得至关重要。1562年，法国人在这里登陆试图建立殖民地。3年后，佩德罗·门内德兹奉西班牙国王之命来到圣奥古斯丁，发现这里有其他欧洲人——被称作Heugonots的法国新教徒。新教徒拒绝改变信仰，拒绝臣服于西班牙天主教国王，因而遭到了屠杀，鲜血染红了碧绿的河水，马坦萨斯湾“屠杀湾”由此得名……圣奥古斯丁成为西班牙殖民时期佛罗里达的首府200年。

    状似五角大楼的圣马可斯要塞，面朝浩瀚的大西洋，可以俯瞰整个马坦萨斯湾，是前来圣奥古斯丁的游客必到的景点。这座西班牙人在17世纪为扺抗英国的攻击修建的要塞，城墙用贝壳捣碎掺进石灰而砌成，坚固无比。西班牙军队在70年的15场战役里始终坚守此堡，从未被攻破。美国独立战争时这里变成了英国人的要塞，后来又变成美国海岸防御系统的一部分。城堡四周都有瞭望塔，还曾作为监狱使用过一段时间。现在，圣马可斯要塞被定为美国国家级历史建筑而严格保护。

    可以想象一下，在16世纪那个大航海时代风起云涌之际，西班牙人主宰着海上霸权，他们最先来到，随后跟着来的是法国人，晚到一步的英国人，为了经济利益进行了数百年的争斗，其间不乏宗教和文化的冲突，直到后来换成了美国人……

    佛罗里达之父——美国人亨利·弗拉格勒的铜像坐落在弗拉格勒学院门前。学院的前身是他1885年投资建造的Ponce De Leon酒店——圣奥古斯丁的地标性建筑，也是美国第一批大型混凝土结构建筑的楼房之一。整个建筑的外墙由豆沙色的大理石镶嵌，四个角有赤红色的圆形尖顶塔楼，据说属于西班牙文艺复兴时期的风格。院落和大厅是对外开放的，每天好奇的游人络绎不绝。

    绕过花园、喷泉，沿小径或回廊到楼前拾级而上，大厅之富丽堂皇让人啧啧赞叹，实木圆柱上有精美雕刻，拱型圆顶上的14K镀金壁画是圣母玛利亚，其中顶端的彩色玻璃由蒂芙尼设计。据说，这是弗拉格勒一系列酒店当中最有代表性的建筑，由此开始，他的酒店迅速扩展到了佛罗里达整个东海岸。二战期间，酒店成为海岸警卫队的训练中心……

    我们的匆匆一瞥，是古城450载光阴。圣奥古斯丁还是美国第一个教区，建于1565年的圣奥古斯丁大教堂距今已452年。高高卓立在Anastasia岛上的黑白相间的灯塔，历史也与小城一样悠久。经历了殖民时期、独立战争、南北战争和镀金时代的兴衰更迭，圣奥古斯丁似乎旁观了美国历史的一切大事记，而眼前的小城，令我们沉醉的，却是清晨薄雾中的一片静谧，阳光沙滩上的大西洋海风，黄昏街巷里暖光的餐厅和悠缓的爵士乐……