医学新解

    随着医疗水平不断提高，越来越多被视如“死神”般的疾病已“改头换面”，人均寿命也在悄然延长，但在灿烂阳光下，仍有一片未被照及的阴影，它无声地威胁着人类。现如今，我国该病患者人数已逾600万，患病人数世界第一。这个强劲的“敌人”就是阿尔兹海默症（老年痴呆症）。目前，治疗该病最有效的两种药物分别是安理申和加兰他敏，然而这仍然不能完全治愈或是阻止病情进一步恶化。

    尽管阿尔兹海默症的病因仍模糊不清，但大量的试验和人体研究数据表明，有一种叫氧化应激的物质在该病的形成中扮演了一个主要角色。那么体内的氧化应激又是从哪儿来的呢？

    原来，是人体内活性氧的生成和个体对其的分解去毒性两者的不平衡导致的氧化应激的出现。而活性氧是正常氧代谢过程中很普遍的副产物，正如硬币有两面一样，它是吞噬细胞发挥吞噬和杀伤作用的主要介质，但如果未被机体脱毒分解，一直存留体内，则会对大脑正常的进程和运行造成严重的破坏。活性氧还会对细胞和遗传因子造成伤害。事实上，细胞的变化已表明氧化应激是在该病的病理特点（大脑中出现神经元纤维缠结和淀粉样β蛋白）出现前就先产生了。

    关于“氧化应激推测”是否真的是阿尔兹海默症背后的罪魁祸首仍有争议，然而近期的研究却提供了一个较有前景的抑制脑内氧化应激的方法——运用抗氧化剂。

    抗氧化剂其实是阻止其他分子被氧化的物质，对氧化应激起抑制作用。而氧化实质上是一类把电子从某一物质转移到某氧化剂的化学反应，是细胞在发挥其功能时最为普遍的一类反应。氧化反应会产生损害细胞并造成连锁反应的自由基。美国国立卫生研究院的研究显示，随着年龄的增加，机体对抗氧化的能力会越来越低，这就是为什么阿尔兹海默症的高发人群是老年人。根据“氧化应激理论”，抗氧化剂可以防止过多的氧化反应从而降低大脑混乱状态以及斑块产生的几率。且抗氧化剂能很高效地修复活性氧作为介导的组织损伤，很多抗氧化剂化合物或多或少具有抗炎、抗菌、抗病毒的作用。

    好消息是抗氧化剂可以在各种水果和蔬菜中找到。美国《农业与食品化学》杂志曾主持过一个相关的研究，结果表明，浆果（蓝莓、黑莓、阿萨伊浆果等）中抗氧化剂含量是最高的，是众所周知的“超级水果”，再加上最近被发现的其他潜在营养价值，很难不让人心动。蓝莓（牛痘属）是一种开花植物，其花青素（抗氧化剂的深色色素）被认为是自然界中最强壮的抗氧化剂。

    虽然抗氧化剂可以很大程度上预防阿尔兹海默病，但氧化应激对阿尔兹海默病发病机制的影响尚待科学证实。如果“氧化应激理论”的正确性被证实，而浆果中的抗氧化剂又很容易获取，这无疑将为未来的老年痴呆症治疗提供希望。小小的浆果也是不容小觑的。下次为长辈挑选礼物的时候，要不要考虑把可爱的小浆果列入采购清单中呢？

    （作者系大连医科大学2018级8年制临床医学第一临床学院一班学生。指导教师：大连医科大学人体解剖教研室李潺，配图：大连医科大学2016级5年制临床医学第一临床学院八班学生杜佳蓉）