季空中飘散的杨柳飞絮，其实是杨柳雌树的种子和衍生物。杨柳树为了传播繁衍下一代，每逢春天，就“派出”这些白色絮状的绒毛，携带着种子，以风为媒，漫天飞散。这种现象主要发生在杨柳树普遍种植的北方十多个省市区，具有明显的季节性和周期性。

    北京市现有的杨柳树主要集中种植于20世纪六七十年代，当时我国城市绿化尚处于起步阶段，可选择的树种相对较少。那时，杨树和柳树凭借着适合北京土壤和气候、易于繁殖成活且生长速度快、养护成本较低等先天优势，成为北京绿化的主力树种。而随着这些杨柳树逐渐成熟，开始出现飞絮现象。

    针对有些市民建议直接把产生飞絮的杨柳雌株都砍掉，中国林业科学研究院林业研究所所长张建国研究员认为，杨柳飞絮虽然对市民生活有一定影响，但杨柳树作为北京的乡土树种，在生态作用上有很多优点，不能因为飞絮就否认它们的生态贡献。杨树高大挺拔，具有很好的遮阴效果，而柳树不但树形婀娜多姿，且冬天落叶晚，春季发芽早，具有良好的景观效果，同时杨柳树还具有释氧固碳、降温增湿、减菌杀菌、吸收有毒有害物质等显著的生态功能。

    研究表明，一株胸径20厘米的杨树，一年可以吸收二氧化碳172公斤，释放氧气125公斤，滞尘16公斤。一株胸径20厘米的柳树，一年可以吸收二氧化碳281公斤，释放氧气204公斤，滞尘36公斤。可以说，杨柳树是增加北京城市绿量、改善生态环境的大功臣，一砍了之绝对要不得！