早期山水画的形成是源于人们对于自己赖以生存的自然之热爱，在一次不经意间用树枝或石块在岩石和土地上描绘出简单的自然景观，在耕作闲暇之时自娱自乐，从中体会自然美景带来的视觉享受。

    创于画嫘  成于怡悦

    最早的画家是敤首，又名“画嫘”，据文献考证，中国历史上记载最早的以画入史的画家，是中国画祖，故又称画嫘。《画史会要》中说道：“画嫘，舜妹也。画始于嫘，故曰：‘画嫘’。”《汉书·古今人物表》亦有里记载：敤首舜妹，最早做画的人。《列女传》盛赞她善画，“造化在心，别具神技”，山水画也是画嫘所创。

    这种原始的绘画思维，一直伴随着中华民族度过了两千多年。到了秦汉时期，山水画逐渐走向了规范化，开始了具象写实的国画创作，把野山野水一丝不苟地画入纸绢之中带进人们的居室，加以装裱后挂在厅堂之中做欣赏观摩，既装饰了居室又陶冶了性情。进入五代北宋时期，山水画逐渐走向了成熟，苏轼的“论画以形似，见与儿童邹”的观点，使得山水画在解决了形似后又开始与形保持距离，甚至尽量摆脱形的约束。

    这样无疑助长了绘画创作中的白娱倾向。米芾也认为绘画功用是“自适其志”，且身体力行，把绘画作为“墨戏”。倪云林更是直截了当地说:“余绘画不求形似，草草数笔，以解胸中之逸气耳。”明代唐伯虎的“寄乐于画”，石涛的“借笔墨写天地万物而陶泳乎我也”，清王县的“学画所以养性情，且可以涤烦襟，破孤问，释跺心，迎静气”等等，都旗帜鲜明地提出画山水画目的就是怡悦自我，陶冶性情而己。

    情跃尺幅  趣融点画

    在传统山水画里，笔墨始终是情意的附庸，是观念的载体，是程式的奴仆。造型、构图也是如此。山水画不一定非要居中而绘，构图方式可以灵活多变，偏山斜水别有情趣。绘画本来就是一种陶冶性情的文化活动，要种类丰富才能称之为胜景。南宋时期有被称为“马一角”的绘画大师马远与被称为“夏半边”的绘画大师夏圭，合成“马夏”，他们将偏山斜水演绎的饶有意趣，引观者共鸣，深受广大人民的喜爱。清初画家朱耷的山水画可以说脱尽窠臼，但其冷涩的笔里、怪异的构图、扭曲的造型是表现残山剩水的需要;是写愁寄恨、愤世嫉俗的心态写照，人评其画“墨点无多泪点多”，可见墨点只是泪点的载体而已。

    到了现代，中国山水画的笔墨、造型、构图等形式才得以解放，才有了其本身的情趣可言。和传统画家迥然有别的是，有一些现代画家就是以追求、表现情趣美为目的，是自觉的。比如通过对笔墨的特殊运用(用笔的散锋，用墨的冲破、撒盐等)，通过对画面形象的夸张、变形，通过对构图的分割、解构、反常规的处理等。化笔墨为情趣，化景物为情趣，化构图为情趣，使画面呈现出有情趣的美感。在实际应用中，可能是综合的，也可能是有所侧重。

    中国山水画具有一定的抽象性，而其表现形态主要是笔情墨趣；中国画又以意象造型为主，意象造型可使画家能比较自由地造型和处理构图。中国山水画的抽象性、意象性使中国画的情趣美具有很大的挖掘潜力和展示空间，山水画尤其这样。情趣美是中国画的又一魅力，也是现代画家孜孜追求的目标。

    意从景达  境由心造

    山水画是中国画的一个有特色的分支，强调“平远”“高远”“深远”，运用散点透视法。平远如同“漫步在山阴道上”，边走边看，焦点不断变化，可以画出非常长的长卷，括进江山万里;高远如同乘降落伞从山顶缓慢下降，焦点也在变化，从山顶画到山脚，可以画出立轴长卷;深远则运用远近山的形态浓淡对比，画出立体，山谷深邃的效果。

    隋唐伊始，中国山水画便有了独立的分科，自此山水、人物、花鸟，成为传统中国绘画熠熠生辉的三大艺术科目。而山水画不仅是世界艺术丛林中独特的风景，也承载着中国人文领域里最为深邃的寄托，伴随着中国艺术走过最为辉煌的历史时期。应该说，中国山水画得到大的发展，与“晋人向外发现了自然，向内发现自己的深情(宗白华语)”有莫大的关系。文人终于找到了一种独特的道白语境，在用笔墨描摹自然山水之际，倾吐内心中无限的天地爱恋和优雅韵致。

    北宋大画家郭熙把山水比喻为“春山淡冶如笑，夏山苍翠如滴，秋山明净如妆，冬山惨淡如睡”，这简直就是辛弃疾所写的“我看青山多妩媚，料青山见我应如是”。在与自然顾盼之间，艺术家拟人化了山川湖泊，艺术生命由此与山河大地融为一体。

    马远的《苇岸泊舟》，意境深远，极富趣味。画的远处以非常简约的笔法，寥寥淡染几笔远山，勾勒出平远的景色，近处一叶孤舟，几片苇草，水岸在即，满目萧疏。一白衣人蜷缩在小舟之上，痴痴地凝望着远处的半壁山水。整幅只有上、下两段内容，不用常规画法的全景式构图，而是采用一种主观式的截景方式，省略掉一切与主题无关的元素，全画无多着墨，大幅度地留白，给人以无限的遐想和空阔的寄望，衬托出当时作者委身江南偏安一隅的忿懑情绪，以及对远方故园的深深的思恋。画中岸边芦苇，看似疏杂无致，实际上是画家内心的流露。荒野的此岸不是真正可以停靠的地方，画家所要寻找的那种充满香气的世界在远方，在彼岸，在山的那边，那世界光明无尘，万物澄澈，纵使世间遍寻不着，也要在心宇中营构这样一个理想空间。