“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨……”是唐代诗人王勃所著《滕王阁序》中描绘鄱阳湖的千古名句。鄱阳湖，是我国第一大淡水湖，位于江西省北部，长江中下游南岸，它承纳赣江、抚河、信江、修水和饶河等五河之水，向北注入长江，为长江流域重要的过水性、吞吐型、季节性浅水湖泊。每年春夏之际，湖水猛涨，水面扩大，水域面积可达3900余平方千米；进入冬季, 湖水剧降，湖面在100平方千米左右，高低水位相差10米左右，仅剩几条航道，湖滩出露，绿草繁茂，形成坦荡的湖滨区。

    鄱阳湖，古称彭蠡，《汉书·地理志》曾有“豫章郡彭蠡”的记载，“彭者大也，蠡者瓠瓢也”，鄱阳湖形如大葫芦瓢，也贴切地描绘了长江和鄱阳湖的关系：长江像一条长藤，在其中游和下游的交界处，挂系着鄱阳湖这只南宽北狭的巨大宝葫芦。鄱阳湖湖体通常以都昌和吴城间的松门山为界，分为南北（或东西）两湖：松门山西北为北湖，或称西鄱湖，也就是葫芦的长颈，实为一条狭长的通往长江的港道；松门山东南为南湖，或称东鄱湖，湖面辽阔，长133千米，最宽处达74千米，是湖区主体。南湖地处古代枭阳平原，该地区河网交错纵横并有逐步向沼泽化演变的趋势，唐末五代至北宋初期，我国气候变暖，长江流域处于多雨期，地表径流迅速增加，长江中下游的湖泊都显著扩展（苏守德，1992）。此时，长江在鄱阳湖湖口一带倒灌入湖，顶托湖水北出，造成湖水迅速向东南方的枭阳平原扩展（谭其骧和张修桂，1982），水至鄱阳县（今波阳）。至此，鄱阳湖南湖初步形成，也大体上奠定了今天鄱阳湖的范围和形态。唐代诗人白居易《湖亭望水》一诗中所提及的南湖即指东鄱湖：

    湖亭望水

    ［唐］白居易

    久雨南湖涨，新晴北客过。

    日沉红有影，风定绿无波。

    岸没闾阎少，滩平船舫多。

    可怜心赏处，其奈独游何。

    该诗为白居易任江州司马时所写。江州，今九江，九江旁边就是鄱阳湖，鄱阳湖是当时从北方进入江西的唯一水道。“久雨南湖涨，新晴北客过”一句描述了连降大雨使鄱阳湖南湖水涨，放晴后从北来的舟楫往来通过的场面。“岸没闾阎少，滩平船舫多”也描写出由于涨水淹没了湖岸，湖区居民为避水灾纷纷迁走后湖区的荒芜。

    汪洋浩淼的鄱阳湖南湖形成后，“鄱阳湖”才取代“彭蠡”之名被正式列入史籍。如唐代诗人韦庄的《泛鄱阳湖》，全诗描绘出鄱阳湖南湖形成之初浩瀚无际的壮阔：

    泛鄱阳湖

    ［唐］韦庄

    四顾无边鸟不飞，大波惊隔楚山微。

    纷纷雨外灵均过，瑟瑟云中帝子归。

    迸鲤似棱投远浪，小舟如叶傍斜晖。

    鸱夷去后何人到，爱者虽多见者稀。

    宋时《太平寰宇记》中还大致记录了鄱阳湖南湖的范围，东至莲荷山与鄱阳县之间，西北过鄱阳湖中长山，南越康山。从北宋徐师川的诗《邬子值风雨》，可以推测宋代时鄱阳湖的南界已到邬子寨-瑞洪一带：

    邬子值风雨

    ［宋］徐师川

    重湖浪正起，支川舟不行。

    急雨夜卧听，颠风昼眠惊。

    浩渺的鄱阳湖风高浪大时“支川舟不行”，舟船是古人主要的水路交通工具，要渡湖只能等到天公作美，风平浪静时。宋代诗人杨万里专有一诗写道：

    过鄱阳湖天晴风顺

    ［宋］杨万里

    湖外庐山已见招，春风好送木兰桡。

    青天挟日波中浴，白昼繁星地上跳。

    万顷琉璃吹一叶，半簪霜雪快今朝。

    庐陵归路从西去，却峭东帆趁落潮。

    明清时期，鄱阳湖的汊湖逐渐形成和扩展，尤其是鄱阳湖南湖向西南方向扩展迅速。清时，松门山以南的陆地也相继成湖，松门山和吉州山也变成湖中岛山，如今淹没的古田遗痕至今仍清晰可见。

    千百年来，洞庭湖、梁山泊、罗布泊等众多中国大湖，水域面积都大大缩小，甚至消亡，唯有鄱阳湖历经沧桑变幻而日趋繁荣，如今成为我国最大的淡水湖。她有着最多姿的“水”：丰水之季水天一色，枯水之季旷如平野；她有着最诗意的“草”：春去秋来，黄茅白苇，芳草萋萋；她有着最高贵的“鸟”：是白鹭和灰鹭的王国，天鹅和白鹤的天堂，成为世界生物多样性最丰富的生态湿地。在生态文明的新时代，鄱阳湖的开发和建设将以人与自然共生共荣为目标，鄱阳湖的明天正有声有色、多姿多彩地崛起。

    （作者供职于中国科学院南京地理与湖泊研究所。供图/奚和平）