在6世纪初至19世纪末期间的航海地图上，岛屿不断地在地图中增加，这是几百年来，航海者、国王、军人、海盗与制图学家们对虚幻岛屿的探索与追求。移动岛屿布拉希尔岛、海底岛屿亚特兰蒂斯、神秘岛屿阿瓦隆，都是在这期间不断出现的。传说的岛屿不是凡人的世界，也充满了未知。

    在漫长的人类历史中，人们向来对文学作品、传说以及航海探索新发现的岛屿充满好奇和向往。它们散布在全世界的海洋地图之上，几个世纪以来，或因为财富，或因为征服欲，或因为探秘，这些岛屿屡次成为探险家的目标。水手、国王、军人、海盗和制图师都坚信这些岛屿的存在，并利用海陆空各种方式进行寻找。《幻想岛屿》正是以此作为背景让读者自行猜测。

    在地图上，有些幻想岛屿像无人掌舵的船只，在人们业已认知的世界边缘漂游，有些幻想岛屿上面则标出了河流、山脉与城市的名字。出现这样的现象大多是早期人们的地理知识储备了较多的错误信息导致的，有些假设甚至是建立在一些奇特的理论基础之上，比如地球平衡理论等。

    许多岛屿都是人们心驰神往的目标，尽管历史上许多神秘岛屿仅仅存在于小说之中，但其中有一个却充满争议，有人认为它是位于大西洋或者地中海，也有人认为它只是一个传说而已，这个神秘岛屿就是阿瓦隆。尽管一直以来并没有太多的证据显示阿瓦隆是真实存在的，但如同香巴拉在藏传佛教徒的地位一样，阿瓦隆也是凯尔特人心中一个天堂般的圣地。位于英国西南方的格拉斯顿伯里曾一度被证实是传说中的阿瓦隆，虽然今天的格拉斯顿伯看起来里并不是一个岛屿，但在过去它因为是一个被沼泽所包围的高地，所以它也曾是一个名副其实的岛屿。

    证明存在往往比证明不存在更具有意义，同时也更加危险。克里斯托弗·哥伦布先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛，他用生命在证明岛屿与大陆的存在。詹姆斯·库克、弗朗西斯·德雷克两位著名的英国航海家，深入不少地球上未为西方所知的地带，为不少新发现的岛屿和事物命名。《幻想岛屿》所述30座岛屿的故事不等于离奇，它们是整个地球岛屿的重要组成部分。曾经的狂热追求和历史性的局限影响着人类。过去的人类花费了漫长的时间来搜集可靠而宝贵的知识，而我们现在所认识的地球的样貌不过是一项历史不长的新成就。

    21世纪人类几乎已经发现了一切，探索了一切，更研究了一切，但古老的发现时不时会忽然自海底浮出水面。墨西哥曾在不久前就墨西哥湾一座小岛的下落争论不休，在2012 年12 月又有新闻报道称，对一座太平洋小岛的搜寻无功而返，有些岛此前甚至出现在了电子地图上。

    世界范围内的岛屿约有13 万座之多，也许幻想岛屿也在其中，如此庞大的数量为更多丰富多彩的故事提供了广阔的舞台。2000年，“奋进”号上的宇航员们在印度洋边缘的安达曼海发现了一组新的群岛。7座小岛呈环状坐落在泰国的海岸线附近，在相关工作人员到达以后，却消失的无影无踪。这为幻想岛屿的故事披上了神秘的面纱。还有苏格兰斯凯岛，它是“迷雾中的岛屿”之意，也是一座没有显现的空中岛屿。幻想岛屿的似无似有和现代岛屿的子虚乌有，哪个更神秘呢？