澳大利亚昆士兰科技大学（QUT）研究人员指导的一个新项目呼吁公民科学家帮助专家收集和分类数据，以便更好地监测大堡礁。

    虚拟珊瑚礁潜水员项目（The Virtual Reef Diver project）是在原有的传统计划中扩大计划的第二阶段，该计划收集的数据比研究人员单独能收集的要多。第一阶段邀请人们登录并查看照片，寻找珊瑚、藻类和鱼类等重要特征。第二阶段要求任何访问大堡礁的人通过拍下珊瑚礁的照片并上传到虚拟珊瑚礁网站，将其添加到数据库中。通过与公众合作收集和分析数据，研究人员可以更好地了解348,700平方公里珊瑚礁的健康状况。

    项目负责人艾琳·彼得森表示，大堡礁“太大了，科学家和研究人员无法单独监控”。

    “许多在珊瑚礁上的人已经开始拍摄水下照片。我们希望他们通过上传海底图片到虚拟珊瑚礁潜水员网站来分享这些知识。”该研究小组希望具体收集硬珊瑚的位置和数量的信息，作为珊瑚礁健康状况的一个指标。该网站提供了如何最好地捕捉图像进行分析的指南，并指出公民科学家可以使用他们的傻瓜相机或智能手机相机。他们还建议参与者拍摄一块一米见方的贴片，让它直视海底，而不是以一个角度。

    该项目正在进行中，任何人都可以创建一个账户来观察和分类数据库中的现有照片。

    虚拟珊瑚礁潜水员项目是昆士兰科技大学、澳大利亚广播公司（ABC）和澳大利亚数学和统计前沿卓越研究理事会中心（ACEMS）合作的成果。

    组织澳大利亚公民科学活动的主要是“澳大利亚公民科学协会”（The Australian Citizen Science Association ，ACSA）。该机构是为了通过分享知识、合作、能力建设和宣传来促进公民科学而成立的民间科学组织。这是一个基于成员的社区，支持、传播和发展公民科学。

    “澳大利亚公民科学协会”是面对其他组织和社区的公民科学项目负责人、志愿者或任何对公民科学感兴趣的人开放的大型科学组织。2014年5月6日，“澳大利亚公民科学协会”在布里斯班昆士兰博物馆举办的首届公民科学研讨会上诞生。大量有奉献精神的志愿者聚集在一起，组成工作组，积极发展“澳大利亚公民科学协会”的组织机构，在全国和全球树立澳大利亚公民科学的意识。2014年6月成立筹委会，负责遴选主办院校、推动成立及统筹有关组织计划等多项工作。2015年7月，管理委员会正式选举产生。在2015年管理委员会的指导下，“澳大利亚公民科学协会”于2016年6月30日正式成立。管理委员会于2016年发布了其战略计划，并从“激发澳大利亚基金会”获得了种子资金。“澳大利亚公民科学协会”现在是一个完全以会员为基础的联合协会，致力于通过分享知识、协作、能力建设和倡导来促进公民科学。

    什么是公民科学？公民科学（Citizen Science）就是公众参与科学研究的协助活动，以增加科学知识。这是一种利用社区技能和热情来激发科学能力的好方法，主要是回答我们关于世界及其如何运作的问题。澳大利亚公民科学活动的宗旨是：从事公民科学活动的任何人都不需要科学学位和科学背景，只要参加公民科学活动的任何人都是公民科学家，他们主要与科学家或科学框架合作以实现科学目标。

    成为“澳大利亚公民科学协会”成员后，参加活动的公民将加入一个充满活力和不断增长的公民科学爱好者社区。他们可以提出共分享创意，提出问题，并参加项目合作，参加会议和其他网络活动，并保持最新的信息，在这个新兴的科学领域成为澳大利亚公民科学家协会会员。会员享有优惠包括：参加有关会议注册费用免费或者折扣；有机会与“澳大利亚公民科学协会”成员就活动和倡议进行合作；访问和加入在安全的在线成员目录；提名及在周年大会及其他选举中的投票权；获提名及选举为管理委员会成员的资格；促进工作组和区域分会的工作；向“澳大利亚公民科学协会”网站、出版物列表和时事通讯投稿；为促进自所在社区公民科学方面的发展申请资助。

    “公民科学家”一词的首次出现在1979年10月出版的《新科学家》杂志里一篇关于不明飞行物研究的文章中。2014年6月，“公民科学”和“公民科学家”这两个词被收入《牛津英语词典》。“公民科学”的定义是“由公众成员承担的、通常是与专业科学家和科学机构合作或在其指导下进行的科学工作”。 康奈尔大学科学传播教授布鲁斯·莱文斯坦对其定义：非科学家参与根据特定的科学协议收集数据的过程，以及使用和解释这些数据的过程；非科学家参与有关具有技术或科学成分的政策问题的真正决策；研究科学家参与民主和政策进程。目前，全世界一共有多达100多个“公民科学家”组织。

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）