矿物，无机界最基本单元

    自然界的客观存在，由无机界与有机物和无机界组成——除了动植物等生命体组成的有机世界，就是无生命的无机界。矿物，就是无机界最基本单元，有的是单质、有的是化合物，自然界已发现的矿物已有4000多种。一种或多种矿物可以组成地球及其他星球上的各种岩石。矿物主要分布在无机界，也有少量在有机界，如砗磲、琥珀、珊瑚等矿物。

    有机界的物种和无机界的矿物，都是由固定的化学元素构成，而多数矿物都有自己独特的形状，这就是结晶，矿物晶体简称矿晶。晶体纯净、硬度较高、光泽度大的，可以归入宝石范畴。

    矿产泛指一切可供人类利用的天然矿物、岩石资源。从存在形态来说，矿产大于矿物。从种类体量来说，矿产不如矿物那样庞大，比如，广泛为工业所利用的矿产不到200种，而矿物则有4000多种。

    矿床是矿产在地壳中的集中产地，矿床中含有矿石。矿石就是含有矿物的石头，所含矿物成分比例越高，矿石的品位就越高。

    矿标，就是矿物标本的简称，是指保持矿物原貌或原生状态，可供人们学习、研究、观赏的样本。矿标未经雕琢，还带有少量基岩，能让人真切地感受自然造物之神奇。

    宝石是西方的说法，中国有个更有文化的词语叫玉。“玉，石之美者。”（东汉·许慎《说文解字》）矿物中晶体纯净、颜色漂亮、光泽好看的石头，就是宝石或玉。

    作为矿物、矿产的最大受益者的人类，我们需要对为我们做出重大贡献的矿有最基本的了解。所以，你我需要补上一堂关于矿的课——矿课！

    矿物，造就了人类的辉煌文明史

    人类文明进化史，几乎就是以某种矿物的特性发现或使用发明为标志的。考古学家以石器、铜器、铁器划分人类文明各个时期：石器时代，我们的先祖利用燧石、水晶、玛瑙等矿物的硬度和尖锐的贝壳状断口的特点开始制作工具；铜器时代，自然铜晶体的延展性被发现和利用，从而出现了自然铜器皿、兵器和工具；铁器时代的特点是铁矿石和煤矿被发现后采矿业和冶炼业得以发展，并推动了工业革命。近代是矿物晶体电学性质的发现与应用时代，即从矿石收音机经石英钟表到包括计算机在内的多晶硅电子产品的发展过程。

    矿物可以直接用于人类生活：我们吃的食盐，是氯化钠结晶。医药领域的辰砂、钾盐和卤砂都是矿物。蓝铜矿、孔雀石，是蓝色原色料的重要来源。

    间接被使用的矿物更多：钢铁是由磁铁矿、赤铁矿、萤石等矿物，用煤制的焦炭熔融后炼成的。人造建筑板材有的是用方解石，有的用长石混合水泥。处处可见的玻璃，是由石英矿物制成。

    无线电工业中压电性材料就是天然石英晶体。白云母是绝缘材料，石墨是电极材料。黄铜矿提炼铜、铝土矿提炼铝、锡石提炼锡……

    各种化肥的营养元素，如磷来自磷灰石、钾来自钾盐。核工业中的放射性元素，从含放射性矿物中得到，如沥青铀矿、晶质铀矿、铀黑等。

    除了用于生产生活，矿物家族更是一个美学世界，是一部卷帙浩繁的美学或美育教科书。

    矿物之美，来自结晶。纯净的结晶，幻化出各种宝石的迷人光彩。

    矿物是博物学不可或缺的组成部分

    博物学是人类与大自然打交道过程中，形成的一门古老学问，指对动物、植物、矿物、生态系统等所做的宏观层面的观察、描述、分类等。

    博物学，最早来自日本对西方“nature history”翻译，清华大学科学哲学系的吴国盛先生认为，博物学翻译为“自然志”更符合其原意。

    现代自然科学科学形成之前，自然哲学与自然志（博物学）并驾齐驱。博物学，曾是今天许多学科之母，如天文学、地理学、动植物学、矿物学等等。

    博物学也好，自然志也好，其中矿物知识都是必然绕不开的重要主内容。

    吴国盛先生提出：从科学传播学、科普的角度看，博物学应当优先传播，因为它与“地方性知识”及百姓的“生活世界”关系更密切。

    识矿、懂矿、学矿，不仅是一种谈资的需要，更是必要的通识教育内容。每个人都可以通过科普途径实现矿物知识的获得。