在经历了因火箭异常而推迟发射后，北京时间8月12日，美国终于从卡纳维拉尔角空军基地第37号航天发射台用德尔他四号重型运载火箭成功发射了举世瞩目的“帕克太阳探测器”。

    该太阳探测器的最大亮点是能“触及太阳”，让人类能够以最近的距离观察太阳。

    太阳是维持地球上一切生命的基础，所以来自太阳的各种波段的能量、动量和质量的变化，制约着地球空间环境的结构和变化。太阳的爆发性活动，则是各种灾害性空间天气的源。因而，对太阳进行全方位的深入观测和探测有两大意义：一是太阳作为宇宙中唯一可以进行高空间分辨表面观测的恒星而具有的天体物理学上的重要性；二是由于人类依存于太阳，所以需要认识太阳的变化及对人类的影响。

    当然，解惑也是必不可少的。日冕便首当其冲，根据常识，离太阳表面越远时，温度应该越低，但事实却正好相反。日冕的温度，比太阳表面温度还要高上数百倍，科学家至今仍未找到合理的解释。此外，太阳风也是科学家重点关注对象。当太阳风猛烈袭击地球时，会产生美丽的极光，然而令人惊奇的是，在靠近太阳表面的地方，却并没有任何明显的强风存在，但当太阳风抵达太阳系行星时，却变成了真正的“狂风”，是地球风速的上万倍，科学家怀疑，在太阳和行星之间可能存在一些未知因素，从而让太阳风获得了如此高的加速度。

    为了解开有关太阳的各种谜团，就必须近距离探测太阳。太阳探测器正是一种可以不受地球大气层、地球辐射带和地球自转等影响，近距离对太阳开展多波段、全时域、高分辨率和高精度的观测和探测的最佳工具。

    据悉，帕克太阳探测器将前所未有地接近太阳，在严酷的高温和辐射条件下首次穿过太阳大气层日冕，成为第一次正式探访恒星的人造物体，能首次对太阳进行全方位探测，嗅到、尝到太阳的味道，所获数据有望“完全颠覆”以往对太阳的认知。

    （科文）