科学随想

    人类是宇宙中唯一的智慧生命吗？英国牛津大学三位哲学家所做的一项研究表明，这种可能性很大，我们可能真的是孤独的。他们估计，我们在银河系中独居的可能性为53%至99.6%，在宇宙中独居的可能性为39%至85%。

    这三位哲学家主要是通过对相关科技文献进行梳理，以及对寻找外星人之德雷克方程的若干关键变量的数值进行估算后得出结论。该项目带头人安德斯·桑德伯格打趣说：“这是空想天文学，我们甚至都没有看向窗外。”他同时提到， 科学家们相当乐观地认为我们在银河系里其实是有邻居的。在该项目小组研究的大约80篇论文中，64%的文章认为至少有100个地外文明。

    哲学家叫板科学家，看着真是新鲜。当然喽，研究究竟有没有外星人，并非科学家的专利。事实上，哲学家很早就“介入”此事了。公元前4世纪，古希腊哲学家伊壁鸠鲁在一封写给历史学家希罗多德的信中就说：“存在着的世界，其数目有无限多个。它们有的像我们的世界，有的不像我们的世界。因为原子数目无限……它们弥漫到广无涯际的太空中。……我们必须相信，所有的世界都有动物，有植物，还有其他东西，就像我们在这个世界见到的一样。”

    不过，16世纪的德国天文学家约翰尼斯·开普勒清楚地认识到，认为存在多个天外智慧生命世界这一观点在神学上是有危险的。他写道：“如果天上存在与我们相似的星球……那么又怎么能说天地万物是为人而生为人而造的呢？又怎么能说地球是上帝杰作的主人呢？

    17世纪的荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯是第一个宣称自己相信有外星人存在的科学家。他声称：施惠万方的上帝赋予其他多个世界以生机和智慧生命，这样说恰好适合上帝的万能神性。他提出了一个我们今天仍然在问的问题：地球有什么特殊性？如果我们的地球只是环绕太阳运行的许多行星之一，那么在太阳系中是否可能还有其他地方也拥有生命？

    虽然惠更斯通过观测已开始怀疑月球适合生命存在，但他还是将行星看作是一些有空气、海洋甚至居民的世界，宣称存在木星人、土星人、水星人以及其他行星人类。他甚至还描绘了各个行星人的性格特征，花了大半个世纪猜测金星上出产水果。

    在惠更斯那个时代，人们普遍相信散布于宇宙中的行星都有居住者，这就为18世纪德国伟大的哲学家伊曼努尔·康德创造了便利条件。康德广泛探讨天外人类这一课题，而且丝毫不担心遭到天下人嘲笑。根据康德的宇宙观，宇宙由一个固定的中心和围绕这一中心的外围部分构成，居住在天外各个世界上的动物，其本性分别由这些世界到宇宙中心的距离来决定。

    在太阳系以外，某个地方可能存在着像我们这样的智能生物——这种可能性，自近代以来就一直是一个不断引发热议的“科学话题”。毕竟，我们的银河系大约有2000亿颗恒星，而且银河系之外可能有多达1000亿个其他河外星系。即使有1%的恒星像我们的太阳，而这些恒星只有1%有像地球的行星，那么这也就意味着仍可能有数十亿颗像地球的行星。简言之，太阳只是宇宙中无数颗恒星中的一颗，而宇宙包含着地球上的生命中发现的所有元素。一颗遥远的恒星，很可能就照耀着另外一个文明。

    “如果地球上的人类是唯一的智能生命，那么对于如此巨大的宇宙空间来说，这绝对是一种浪费。”美国天文学家和科普作家卡尔·萨根有过如此断言。可令科学家们感到困惑的是，如果地球只是普通星系中围绕一颗普通恒星旋转的普通行星，没有任何特别之处，那为什么我们到现在都还没有发现宇宙中其他地方存在生命？宇宙中为什么不是到处生机勃勃？为什么没有外星人来找我们呢？

    美国物理学家弗里曼·戴森曾经很认真地探讨过外星文明问题。他说：对于恒星、行星、生命和思想，我不信我们已经知道得足够多，以致竟有坚实的基础能对宇宙中智能的出现有无可能下个判断。许多生物学家和化学家从不充分的证据里面推断说，在我们的星系中，智能生命的发展应该是经常发生的。检验过他们的证据，听取过他们的议论后，我认为同样可能的是，除了我们，没有其他智能物种曾经存在过。这个问题只能由观察来回答。   （上）