一直以来，外星人爱好者们设计了多种搜寻外星生命迹象的复杂方法，但日前一篇新论文指出，我们也许想得过于复杂了。与其去找巨型建筑和太空船，不如找找更显而易见的东西，比如围绕遥远地外行星旋转的外星人卫星和太空垃圾。

    这篇发表在《天体物理学期刊》上的论文指出，利用现有技术，应当可以从地球上观察到地外行星同步轨道上的卫星，只要这些卫星数量够多就行。该研究作者、加那利天体物理学研究所的天文学家赫克托·索卡斯·纳瓦罗表示，我们可以用寻找地外行星所用的凌日法来寻找此类目标。他解释道，从地球上看去，当地外行星从自己的宿主恒星前方穿过时，围绕在该行星周围的卫星和太空垃圾应当会产生一种独特的光曲线特征。该方法可帮助我寻找与地球约处于同一技术发展水平的外星文明。

    对地外文明的搜寻，科学家一开始试图寻找外星射电信号，但一无所获，说明还需要采用其它策略。近年来，科学家提出我们可以试着寻找巨型外星结构体，如戴森球，以及其他技术痕迹，比如极度先进的推进系统、反物质发电站、小行星采矿的迹象等等。

    但这些方法的一大局限在于，它们都假定外星智慧处于极度发达水平，但这仅仅是一种假说，高度发达的外星人也许根本就不存在。索卡斯·纳瓦罗的提议之所以令人激动，就因为他认为有可能找到这种所谓的“中等发达地外文明”，并且我们已经具有或者很快就会获得寻找它们所需的工具和技术。

    过去30年间，天文学家已经用凌日法找到了数百颗地外行星。很快，科学家就能够分析出这些遥远行星大气层中的化学元素。有了詹姆斯韦伯望远镜、大麦哲伦望远镜、欧洲甚大望远镜以及位于夏威夷的30米望远镜之后，这种技术水平还将进一步提高。

    （科文）