摇曳烛光

    世界电影史可以追溯到1880年代，也就是19世纪下半叶工业革命时代。工业革命迅速发展，导致许多技术出现。第一部电影摄影机发明后，电影制作的历史掀开了序幕。那时，电影最初在大型嘉年华活动中放映。1930年代之前，大多数电影还是无声电影。电影对艺术、技术和政治产生了巨大的影响。电影院是为大众提供一种廉价、简单的娱乐方式的场所。维多利亚时代（19世纪中叶——19世纪末）末期，电影已经是最大众化的视觉艺术形式。到了20世纪和21世纪，电影就成了大众媒介的文化传播和娱乐生活中最重要的工具了。

    最早的科学电影大概是“派拉蒙电影公司”于1935年到1949年拍摄的短片集“大众科学”（“Popular Science”），由好莱坞著名导演杰瑞·费尔班克斯拍摄。“大众科学”是好莱坞按照娱乐片制作的，其目的是制作一部20世纪上半叶科学、工业和大众文化的进步历史片。这部系列片既不是新闻片，也不是记录片，而是一部严谨的历史故事片，无论是配乐还是摄影技术都是当时最高水平的。这部每集仅仅10分钟的系列电影吸引了每周超过1千万的观众。在其放映的15年内，获得5次奥斯卡奖提名和多次“美国战争部”的好评，被用于军事技术和战争教育教学片。这部历史片今天仍然在美国电视台“发现频道”和由著名导演尼克·克鲁尼主持的“美国经典故事片有线频道”上放映。

    马格纳彩色影片公司拍摄的系列片有：“电视之父——菲里奥·泰勒·法恩斯沃斯”（1939年）；“弗兰克·劳埃德·赖特和他的建筑学院”（1942）；“胡佛水坝”（1935）；“旧金山-奥克兰湾大桥”（1936）；获得奥斯卡提名的“月球火箭”（1947）；“电子显微镜”（1942）；“喷气飞机”（1946）；“整形手术”（1937）；“电话答录机”（1936）；“从玉米中提炼燃油”（1949）；“拉斯特·海因兹和他的幻影海盗汽车”（1938）；“X光透视技术”（1936）；“隐形眼镜”（1936）；“诺斯特洛浦的飞行翼”（1948）。

    1935年5月，好莱坞独立制片人杰瑞·费尔班克斯与《大众科学》杂志合作拍摄了系列科学影片，内容涵盖医学、航空、科学和技术、电视、家庭装饰、飞机、火车、和汽车，以及各种奇思妙想的发明。

    中国的科学电影比其他形式的科学技术传播要早一些。民国时期的电影主要依靠从美国、德国、法国、英国和俄国等国家进口。中国自制教育影片从商务印书馆开始。中国先是利用电影，后利用电视方式进行教育和科学技术教育的历史差不多走过了一个多世纪。

    1918年商务活动影戏部成立，很快就成为中国民族电影的一个重镇，陈春生、任彭年、杨小仲等一批当时最优秀的电影人成为商务电影的中坚力量。当时的商务，以“抵制外来有伤风化之品，冀为通俗教育之助”、“表彰吾国文化”为宗旨，生产了风景、时事（新闻）、教育、古剧（戏曲）、新剧等各类电影数十部，一时成为民族电影兴起的一面旗帜。

    商务拍电影大致可以分为五类：即新闻、风景、教育、戏曲和故事片。最早开始拍摄新闻短片，拍过《商务印书馆放工》、《上海焚毁存土（鸦片）》、《欧战祝胜游行》等。1921年6月，第五届远东运动会在上海虹口公园举行，商务影片部在现场拍摄了入场式、各项运动决赛及女学生体操和童子军操等，共拍了3卷，开创了中国新闻纪录片的先河。

    风景片主要拍名胜古迹，有《南京风景》《长江名胜》《西湖风景》等。教育片拍摄的较多，大多是为了配合学校教育和社会教育而拍摄的，内容与商务出版的教科书相呼应，有《盲童教育》《驱灭蚊蝇》《养蚕》，等等。

    商务拍的第一部故事片是《得头彩》，以后陆续拍过《孝女羹》《荒山得金》《莲花落》《大义灭亲》《好兄弟》等影片。此外，商务影片部还对外承接代拍、代洗、代印及出租设备的业务，我国电影业早期的长故事片《阎瑞生》和《红粉骷髅》二片都是由商务代拍的。（上）

    （作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）