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基尼系数曾引发轩然大波。基尼系数对中国老百姓来说是个生僻的学术术语,但对经济学家来说则是研究一个国家宏观分配的标尺,对政治家来说则更是社会公平与稳定的晴雨表。
正因如此,中国的基尼系数曾是一个讳莫如深的禁区,也是一个官方数据与研究者数据相差悬殊,争议颇大的指标。如2010年西南财经大学甘梨教授的课题组研究结论是:中国的基尼系数已达0.61。0.61是什么概念?是社会收入分配很不公平的表现,国际通行的警戒线是0.4。更有一些学者的研究结论危言耸听,认为2012年中国净资产基尼系数已到了0.73。这个数值若是真的话,意味着社会财富已经集中在极少数人或家庭手中,社会阶层的撕裂已非常严重。为回应社会关切,现在国家统计局每年都公布中国的基尼系数,如2015年为0.462,2016年为0.465,虽然高于0.4警戒线,但远低于一些学者的研究结论。
基尼系数为何如此敏感?我们知道,基尼系数是指国际上通用的、用以衡量一个国家或地区居民收入差距的常用指标。基尼系数介于0-1之间,基尼系数越大,表示不平等程度越高。当然,基尼系数并非基尼发现,而是一个美丽的错误,它实际是赫希曼发现的。赫希曼曾于1964年,在AER发表了一页纸的澄清文字,标题是《一项指标的父权认证》(the Paternity of An Index)。
基尼系数的计算比较复杂,但经济含义非常简捷明了。如收入基尼系数,是指在全部居民收入中,用于进行不平均分配的那部分收入所占的比例,最大值为“1”,最小值等于“0”。前者表示居民之间的收入分配绝对不平均,即100%的收入被一个人或家庭的人全部占有了;而后者则表示居民之间的收入分配绝对平均,即人与人之间收入完全平均,没有任何差异。当然,1或0这种极值基本不存在。
按照联合国有关组织规定:基尼系数低于0.2属于收入绝对平均;介于0.2-0.3属于收入比较平均;介于0.3-0.4属于收入相对合理;0.4则作为收入分配差距的“警戒线”,根据黄金分割律,其准确值应为0.382。一般发达国家的基尼系数在0.24到0.36之间,日本最低,2011年仅为0.2708,美国偏高,为0.45。以近五年中国国家统计局公布的基尼系数为例,2012年为0.474,2013年为0.473,2014年为0.469,2015年为0.462,2016年为0.465,显然都超过了国际上0.4的警戒线。
中国的基尼系数到底高或低呢?探讨这个问题,首先要清楚基尼系数只是反映“分蛋糕”平均程度的指标,至于“被分蛋糕”大小则无法反映。换言之,基尼系数很小,也可能是共同贫困下的平均,基尼系数较大,也可能是共同富裕下的不平均。其次要清楚以牺牲效率换来的收入平均,对发展中国家创造财富会造成不良影响,只有“蛋糕做大了”,才有“蛋糕可分”。
从1981年至1986年的中国基尼系数看,普遍落在0.2~0.3这个比较平均的区间(1981年0.288;1982年0.2494;1983年0.2641;1984年0.297;1985年0.2656;1986年0.2968),看似非常公平,而实际这是共同贫困的另一种表达。如1981年全国人均可支配收入491元,1986年也仅有899元。
从1987年至1993年的数据看,中国的基尼系数普遍落在了0.3~0.4区间(1987年0.3052;1988年0.382;1989年0.349;1990年0.343;1991年0.324;1992年0.376;1993年0.3592),属于国际标准的相对合理区间。单纯看基尼系数,似乎社会分配不公加大了,但看一下每个人分到的蛋糕量则是普遍“富裕”了,1987年人均可支配收入达到了1002元,1993年进一步提高到2577元。
从1994年至2011年的数据看,中国的基尼系数除个别年份外(1999年为0.397),几乎都落在了0.4~0.5之间(1994年0.436;1998年0.403;2005年0.485;2008年0.491),且在2008年达到峰值,属于国际“警戒线”之上。这个时期,有两大标志性事件:一是1994年中国确立社会主义市场经济体制,意味着市场逐渐在资源配置中起决定性作用,二是2001年中国成功加入WTO,意味着中国重新成为世界市场的重要参与者。正是因为内外市场的开放,中国经济“效率优先”的政策效应得到彰显,1994年人均可支配收入3496元,比1993年增加了近1000元,到2011年则进一步提升到了21810元。当然,同时也出现了社会收入差距拉大,社会仇富现象增多等问题。
从2012年至2016年的数据看,中国的基尼系数尽管还在“警戒线”上运行,但已呈逐年趋稳趋降态势(2012年0.474;2013年0.473;2014年0.469;2015年0.462;2016年0.465),说明中国社会财富创造与收入分配正在向比较合理区间逆转。近五年中共中央通过转移支付,精准扶贫,创新创业,使全社会收入分配更加合理的同时,依然保持了很高的财富创造效率。如2012年全国人均可支配收入24565元,2017年则在高基数基础上提高到了25974元。
综上,我认为改革开放以来中国的基尼系数,总体上反映了中国经济政策“效率优先,兼顾公平”的大原则,而近5年的“效率与公平兼顾”原则也逐渐显现出效果,大体上要到2035年左右,中国才可能有条件实行“公平优先,兼顾效率”的政策导向。
(作者系科技日报社副社长,经济学博士,研究员。中国科技大学兼职教授、博士生导师。兼任中国发明学会副理事长、中国科技新闻学会副理事长)