抗癌疫苗已使晚期患者5年无癌

    近日，《科学》杂志子刊上刊登了一项令人激动的研究结果——宾夕法尼亚大学的科学家们在抗癌疫苗上做出了重大突破，有望彻底变革当下癌症治疗的格局。

    目前，绝大多数抗癌疫苗都针对癌细胞表面已知的特定蛋白，以期人体对这些蛋白产生免疫记忆，让免疫系统攻击癌症。但这项研究则想要开发个体化的抗癌疫苗，让每一名患者接受的治疗都“量身定制”，让他们的免疫系统全方位无死角对肿瘤产生免疫力。

    研究人员招募了25名晚期卵巢癌患者，从她们的血液里挑出了合适的免疫细胞进行培养，让这些细胞生长成了对免疫反应有关键作用的树突状细胞。随后，研究人员们提取了患者的肿瘤样本，“喂给”这些树突状细胞让树突状细胞记住肿瘤的模样。

    最后，研究人员们把激活的树突状细胞再注射回患者体内。理论上说，它们会把癌症所有的突变都告诉给T细胞，让后者按图索骥，攻击肿瘤。研究发现，在可被评估的患者体内，针对肿瘤的T细胞数量有显著上升，这表明疫苗起作用了。

    这款疫苗让一名患者奇迹般地获得了康复。在治疗期间，她的癌症得到了很好的控制。而在停止治疗后，她已经5年无癌。

    癌症的种子或在童年就已埋下

    日前，顶尖学术期刊《细胞》在线刊发了一项关于癌症的最新研究。来自英国的研究人员发现引起癌症的种子最早在童年就已深植于人体之中。

    在这项研究里，科学家们分析了33名肾癌患者的95个肿瘤样本，发现驱动肾癌发作的突变，平均在10岁左右就会出现，而且大部分人（包括健康人）都有可能出现这些突变。

    既然大多数人在青少年时期就有了致癌突变，为什么肾癌发病率只有1%-2%，许多肾癌在中年之后才出现呢？研究人员们提出了这样的一个理论：最初，致癌突变会让几百个细胞成为“癌症的种子”，这些“种子”处于休眠状态，就好像冬天的植物种子一样，看上去毫无生机。

    但随着年龄的增长，人体内逐渐出现了更多的基因突变，而量变终于引起了质变。随着突变的不断加多，这些“癌症种子”也在几十年后开始萌芽和爆发，导致肿瘤。

    理解癌症如何发病和演化，有望让我们把破碎的信息拼到一块，开发新的治疗手段，预测治疗效果。

    易感基因有助调整乳腺癌筛查方式

    安徽医科大学第二附属医院科研团队发现了3种全新的乳腺癌易感基因，这一研究成果日前发表在美国《肿瘤研究》杂志上。

    据介绍，目前世界上的全基因组关联研究已经确定了超过90个乳腺癌易感位点。在此次研究中，该院研究人员不仅重复验证了已知的乳腺癌易感位点，同时还鉴定出了两个全新的编码变体：C21orf58和ZNF526，以及一个新的位于7q21.11的非编码变体，它们在控制乳腺癌细胞生长中具有功能性作用。

    发现这些新基因将有助于更详细地了解乳腺癌风险的遗传学机理，更好地进行乳腺癌风险评估。对于高风险的女性，可以提前开始进行筛查，从而可以尽早发现疾病，并采取预防措施。有助于调整乳腺癌筛查方式，或为新型靶向治疗铺平道路，使风险大大降低。