霍金走了，伟大科学家的名字与科普结缘的并不多，霍金是突出的一位。他的《时间简史》使他牵手公众，成为特别有公众缘的科学家，很多读者正是通过《时间简史》成为霍金铁粉。《时间简史》的畅销不衰，也让人看到大科学家做科普无以伦比的影响力。最近，听到我国著名科普作家、中科院国家天文台客座研究员卞毓麟，提出“元科普”概念。觉得这概念用在霍金的《时间简史》特别贴切。

    虽说《时间简史》是一本科普读物，可真正能够读懂的人并不多。但这正是《时间简史》的魄力或独特作用之处。今天的科学技术已经发展到了繁复庞杂的地步，学科分化越来越细，别说普通人，就是相近学科的科学家，要弄清楚“隔壁邻居”学科的情况，也并非易事。

    我赞成科普是分层次的。今天的人们对科普的需求广泛而多样。科学技术发展五光十色，令人眼花瞭乱。科学技术从来没有像今天这样，对每个人的生活产生如此深刻的影响。设想一个人深居简出、两耳不闻窗外事，他可能面临无法出行、无法购物，甚至无法正常生活的窘境。而要想生活得更好，就要借助各种现代科学技术的帮助，这其中，科普的作用是无可替代的。社会上，多样化的科普形式和内容，满足了人们的不同需求。这类科普由于参与人数众多，难免质量参差不齐，甚至还有些鱼龙混杂，夹杂着一些科学性的硬伤，甚或伪科普。

    而“元科普”则一定是某个科研领域的专家，甚或是顶级专家的作品。他们由于身份特殊而使科普具有科学的权威性，又由于表达的准确无误，而使科普呈现出某种程度的艰涩。而这恰恰可以满足有一定科学基础、渴望知晓科学界动向的人们的需求。对从事科学研究的科技工作者来说，科普的需求则多了对工作指导与启发的作用。虽然科学的分工越来越细，但是，学科分化再细也有来时路，科技工作者在从事科研时，如果没有回望与展望的视野，就很难开拓出创新新路。如何在短时间内提升这种能力，这便是元科普能够发挥的独特作用。

    卞先生在阐述元科普的作用时认为，科普在今天的时代已是钢性需求，“元科普”能为更广泛的次级科普传播提供无可替代的扎实的科学基础，正如爱因斯坦、英费尔德之于《物理学的进化》，杨振宁之于《基本粒子发现简史》……在欧美国家，这种“元科普”著作有很多，然而在中国还比较少。这类作品，对于科技政策制定者和科技管理者更深入地把握科研动向，对于科学决策、经费投入，也都有重要的现实意义。

    近年来，国际国内重大科技成果迭出，这其中有许多具有元科普的价值。比如引力波，比如量子通信，等等。我觉得，卞毓麟先生提出的元科普概念很有意义。在这个知识爆炸的年代，跨学科的能力变得越来越重要。学科的交叉口往往就是创新的源头。因此，元科普在今天具有特殊重要的意义。特别是面对当前科普创作氛围还比较浮躁的时候，呼吁更多优秀的科学家加入到元科普的创作当中，对于提高科普质量、营造良好的科普生态环境具有十分重要的作用。