这回主题是军事，故事有些沉重。

    去年年底，一个受50位塞尔维亚癌症患者委托的国际律师团队通过联合国国际法庭，对北约19个成员国正式提出诉讼，指控北约1999年在轰炸南斯拉夫期间使用“准核武器”（即贫铀弹），导致巴尔干地区近年来的癌症等相关疾病发病率快速上升。

    先从什么是贫铀说起。天然铀矿中能够达成链式反应，用来发电或者造原子弹的铀235只占7‰。所谓贫铀，就是把铀235都提炼走了，剩下的铀238。美国军方实际使用的贫铀中铀235不到2‰。贫铀作为核燃料的副产品，一直被当作核废料，管理起来费用可是大大的。所以，各生产核燃料的国家，特别是美国，都想给贫铀找条出路。

    由于贫铀具有高密度、高硬度、高韧性等物理特性，密度高达每立方厘米19.1克，能和钨匹敌，跟黄金也差不多，几乎是铅的两倍，死沉死沉的，特别适合用来造穿甲弹的弹芯和坦克的装甲。这穿甲弹，确切地说是尾翼稳定脱壳穿甲弹。

    根据咱学过的物理原理，为了提高穿透的效能，必须是越细长越好，而为了能从炮管里打出去，需要再给它外面包一个架子。飞出去以后，这个外壳就掉了，只剩一个大铁棍子在飞。扎到装甲上以后全靠动能往里钻，那是一边钻一边耗，因此这个弹芯最好由又重又硬还得韧性强的金属来担当。贫铀全部满足上述条件。以往呢，大家一直用钨，效果极佳，但架不住贫铀越堆越多啊，美国就把它当成了主力。

    而且，这个贫铀还有钨所没有的特性，就是自锐，咱可以直观理解为弹芯一边钻一边消耗还一边削尖，因此效果更佳。海湾战争时，就有美军的贫铀弹穿过1.5米厚沙墙工事又射穿伊拉克T-72坦克的记录。反过来说，用贫铀做的装甲防护力肯定也不会差。

    不过，作为所谓创新者的美军，刻意回避了贫铀的缺陷，说这东西十分安全，完全不用担心。而事实上贫铀的辐射是天然铀的60%，还具有化学毒性。它与铅、镉一样都是重金属，能引起人类中毒。贫铀弹弹头爆炸时产生高温能把铀氧化物烟雾飘至40公里以外，爆炸产生的粉状物落到地面后的危害，跟核弹爆炸后造成的放射性沾染相比毫不逊色。

    而这些粉状物一旦进入人体，其毒性作用就被充分发挥出来，会在骨、肾脏、肝脏内沉积，尤其是肾脏，极易造成肾功能衰竭，并且还容易引发包括白血病在内的许多癌症和一些肝脏、神经系统疾病，甚至还能引起孕妇流产和新生儿畸形。于是本文开篇提到的一幕就发生了。美国最终也算是自食恶果，许多美国大兵同样是贫铀的受害者。毕竟同处战场之中，哪儿那么容易躲过去。

    都说杀敌一千自损八百。战争拼到最后，恐怕没有谁是真正的胜利者，特别是在技术高度发展的今天，咱人类可得搂着点儿，别一不留神把自个也给玩死了。这玩意得慎用啊，还是最好别用吧。

    （作者系中国科技馆“榕哥烙科”节目主持人）