未来展望

    2017年1月，澳大利亚官员叫停搜寻马来西亚航空公司的MH370航班。这架客机于2014年3月8日失踪，虽然找到了一些碎片，但机身和乘客遗体至今下落不明。

    通过一项新研究，卡迪夫大学的科学家找到了一种新的搜寻方式，能够帮助搜救人员缩小搜寻范围，降低未来坠机搜寻以及其他海难搜救的难度。

    当飞机或流星等大型物体坠入海洋时，会导致水压发生突然性变化，形成所谓的“声重波”。根据卡迪夫大学的研究，声重波的移动速度可达到音速，能够刺入海底数千米。即使声重波非常微弱，水中听音器也能对这些波进行监测。现在，特定海域已经部署了这种仪器。

    卡迪夫大学的应用数学讲师乌萨马·卡迪里表示：“利用当前部署在我们海域的探测器，监听深海声波信号。我们发现了一种全新的方式，能够帮助锁定影响海面的物体方位。追踪声重波能够开启大量可能性，包括锁定坠海流星方位、探测滑坡、雪崩、风暴潮、海啸和巨浪等等。”

    研究过程中，卡迪夫大学的科学家从不同高度和距离，将18个球扔入水池，水下的听音器记录下每次扔球导致的声重波，这让研究小组确定监测进一步数据的基线。“进一步数据”是指部署在澳大利亚西部海域的听音器获取的数据。这些听音器主要用于全面禁止核试验条约组织的水下核试验监测。利用抛球实验得出的计算结果，研究小组成功计算出最近的印度洋地震的时间和方位。地震同样能够产生声重波。

    在验证了他们的搜寻方式之后，研究人员将目光投向失联的MH370航班，找到这架客机是他们进行这项研究的最大动力所在。根据MH370失联时可能的飞行路线，研究小组发现了两个非常微弱的信号，但他们很快便指出这一发现需要谨慎对待。

    研究参与者、卡迪夫大学讲师戴维德·科里维利指出：“虽然我们锁定了来自一个未知源头的两个信号，时间大约在MH370失踪前后。但我们尚无法百分百确定它们是否与这架客机有关。我们仅知道的是，水中听音器在这些区域获取了非常微弱的信号。根据计算，这些信号对印度洋产生某种影响。所有信息都已提交澳洲交通安全局。我们认为无论是当下还是未来，交通安全局都可以将这个新信息源与其他数据结合起来使用。”