马可·波罗的故居在他的故乡威尼斯，这当然是肯定的。然而这位大旅行家卒于1324年，相当于中国元朝泰定元年，距今差不多7个世纪了。即便当年马可·波罗是位有地位的富商，他的府邸建筑牢固，谁能保证能否抵挡700年的风雨侵蚀。何况700年的漫长岁月，发生了多少天灾人祸呢！

    西班牙历史学家阿道弗·莫雷诺著《马克·波罗旅行记》（中译本更名《百万之家——马克·波罗的生平和游历》，屈瑞译，顾文波校，陕西人民出版社1984年12月）中明确指出：马可·波罗1298年从热那亚获释回到故乡后，被任命为威尼斯共和国参议会的议员，他结婚成家，生了三个女儿，并重操旧业，继续经商。书中还言之凿凿地告诉读者：“马可·波罗的故居座落在利亚尔多的商业闹市区，离那座同名的桥梁不远，在圣赫奥瓦尼·克利索多麦教堂旁边。”并说：1324年，马可·波罗在“他诞生的这座房子里逝世”。看来这是他们家的老宅，很有年头了。

    1998年9月26日至10月25日，在北京举办了一个“马可·波罗展览”，由瑞士信贷银行与首都博物馆合作主办。展出的许多与马可·波罗有关的彩画，《马可·波罗游记》的各种版本，以及那个时代的稀有历史文物和生活器具，使人们对于这位西方中世纪的大旅行家有了更加直观的全面了解。

    我很感兴趣的是展出的一幅十分精细的美术作品，画面是连在一起高低参差的楼房（见图1），均为5层，正面的楼房第三层阳台，饰有棱形的冠以十字架的窗户，似乎是主人的起居室。中间耸立的方形建筑很似碉楼，顶上四面为开敞的窗子，可以远眺。楼房拐角处形成一个院落，可以看见右侧植有几棵大树，还有四个或站或坐的男人和女人。这幅画的下方有一行说明词是值得注意的。

    Pauthier 收录的马可·波罗在威尼斯的住宅。事实上Pauthier弄错了，因为那时这位伟大旅行家的故宅早已不存在了。（见所著《马可波罗的生活》一书的封面，作品为钢雕）

    我们不知道这段话的出处，也不知道这幅钢雕画的详情，但是有一个信息不容忽视，那就是“这位伟大旅行家的故宅早已不存在了”。可是Pauthier 在他所著《马可·波罗的生活》一书中，将这幅钢雕画作为封面，并标明画的内容是马可·波罗在威尼斯的住宅。

    这个说法是否可信，究竟谁对谁错？这是一个只有实地考察才能探明的学术问题。老汉不能飞到威尼斯，只能用老办法通过手机微信向远在意大利博洛尼亚大学留学的李逸凡求教了。

    李逸凡在那里学习西方古典文学，会意大利文，还在学拉丁语和古希腊语。上次，我是通过吴岩和他联系的，是他在威尼斯找到马可波罗故居的踪迹，并且传来他拍摄的照片（参见《来自马可波罗故乡的消息》，载于《科普时报》2017.10.13，第5版）。这一次，我希望他能提供更加详细的资料，以获得有关故居的近况。

    热情的李逸凡很快给我回复，并且传来多幅照片，综合他陆续发来的信息，大体可以归纳如下：

    现在威尼斯这个“马可·波罗的故居”就是一个位置，意思是当年这里是马可·波罗故居所在地，但是老房子在1597年因火灾被毁。后来过了很久，几经变迁，在原址上新建了一座歌剧院，歌剧院以Maria Malibran命名，她是一位生活在19世纪初的女高音歌唱家。马可·波罗故居现在所能看到的残存的遗迹在Corte  Secondary  Milion。这是一个连接入口到剧院的庭院（见图2）。庭院的格局如果对照Pauthier的钢雕画（即图1），是颇为相似的，特别是楼上窗户的造型（见图3）。我以为，这幅钢雕画并非凭空想像，而是实地观察后创作的。但画家忽略了老屋早已毁掉，这不过是旧址上盖起的房子。

    另外，入口处墙上，由威尼斯政府于1871年颁布的铭文，标明了这里确为马可·波罗故居遗址，这是最权威的证据。铭文全文如下（见图4）：

    这里原来是马可·波罗的家，马可·波罗旅行到亚洲最远国度并描述了它。

    威尼斯政府    1871年

    很感谢李逸凡发来的照片（见图5），我们可以看到它的正面和门前的水道了。（本文照片除图1外，均为李逸凡提供）