编者按：最近，郑永春博士为美国著名天文学家和科普作家卡尔·萨根最著名的科普作品《宇宙》最新中文版（陈冬妮译，广西科学技术出版社出版）撰写了推荐序言，文章借萨根之经历，展示了一位从事科普的科学家所面临的困境与勇气。随后，果壳网科学人又特邀郑博士撰文更加完整地阐述了他的观点，由此致敬每一位做科普的科学家，明知其所难而为之，明知己不易而为之，他们都是真正的勇士。本文是在郑文基础上的浓缩摘编。

    卡尔·萨根是科学家做科普的典范，是科学传播的教父级人物。关于萨根，有这样一段评价：“把卡尔·萨根称为科学家，有点像把披头士称为摇滚乐队。”

    萨根确实是一个科学家，确切地说，他是天文学家、生物学家和天体物理学家，但他同时也是最勤奋的科学明星、现实人文主义者、地外生命的狂热信徒、教师、作家、电视主持人和政治活动家。一个人要做好上面任何一个角色已经十分不易，而萨根一个人扮演了上面所有角色。正如华盛顿卡内基研究所高级研究员弗兰克·普雷斯在《向萨根致敬的演讲》中的第一句话：“赫肯黎曾经说过：‘过了60岁还从事科学工作的人，他的作用会是弊大于利。’这对我们一些人是适用的，但卡尔却是少数的例外”。

    由于卡尔·萨根奖的公众影响日益增长，他遭到了科学同行们明里暗里的排挤和耻笑，失去了很多重要的学术机遇。比如，20世纪60年代，他没能得到哈佛大学的终身教职。90年代，他申请美国科学院院士又被拒之门外，因为“人们认为他花在科普上的时间比研究还多，”这种由于日益增长的公众知名度，导致科学家在学术圈内被孤立的现象，被称为“萨根效应”。

    在萨根生活的年代，公众乃至学术界内部，对科学家做科普都有一些质疑，认为这是“不务正业”。萨根申请院士被拒已经过去25年，而以他名字命名的这种效应却仍在继续。在中国，这种论调目前仍然流传甚广。

    卡尔·萨根有很强的人类责任感和人文情怀，或者说他是一个很勇敢的人。他肯定面临过不同的评价，但他不在乎这些评价，而是认准自己的理念。对我来说，最关键的也是认识到这一点——科普太重要了，社会和公众对此有很大的需求，对国家未来的发展、对青年一代的未来都有很重要的意义。面对庞大的社会需求，科普的供给远远不足。认识到这些之后，你会觉得，科研与科普如何平衡，别人怎么评价，其实都不重要了。做科研是满足社会需求，做科普也是。

    科研对科研工作者更重要，其实是从个人得失的角度来评价的。也有人觉得科学家做科普，有点大材小用了，其实完全不是。做好科普是很难的，我们之所以觉得科普简单，是因为我们的科普水平太低。只要是做过科普的都知道，要做好科普很难，难就难在要让不同的人都喜欢。那些认为科普很简单的人，往往自己并没有认真做过科普。

    近年来，我们国家越来越强调科普的重要性，变化非常显著。科普的舆论导向在变，政策导向也在变，因此才会出现可喜的变化。中国科普的现状，短板在传播方式和传播效果上，在与青少年教育的结合上，在科学家的参与度上。我们国家特别缺乏既懂教育又懂科学的人。中国的科普事业恰恰需要的就是科学艺术家、科学教育家、科学传播家等等诸如此类的人。

    未来三五年内，中国肯定会出现科普事业的爆发式增长。现阶段，我要做的事情就是激励和带动更多的同龄人和青年科学家，使他们有意愿、有勇气站出来做科普，而且要做得很好。有很多同行对我说：“我看过你的报告或视频，觉得很有意思，科普很重要，我也想做这样的事情。”这让我觉得十分欣慰。

    我们每个人的力量都很弱小，但如果汇集起来，就能改变世界。我有一个愿望，希望每个科研人员每年写一篇科普文章，做一次科普报告，一生出一本科普书。

    文/郑永春