在没有空调的古代，人们主要靠冰来降温解暑。先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮。《周礼》记载，当时周王室为保证夏天有冰块使用，专门成立了相应的机构管理“冰政”，负责人称“凌人”。一般从每年冬天的12月起，工人开始采取天然冰块进行储存。

    后来，人们想出办法冬天把冰块凿下来，藏到冰窖里去。冰窖都建在阴凉的地方，深入地下。用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后就覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，待来年享用。

    在炎热的南方地区常年气温都在零度以上，没有冰怎么办？

    大约在唐朝末期，工匠们在生产火药时开采了大量硝石。他们偶然发现硝石溶于水时会吸收大量的热，能使周围的水降温直至结冰。于是一些能工巧匠便开始利用硝石制冰。工匠们将水放入罐内，取一个更大的容器，在容器内放水，然后将罐子放在容器内，并不断地在容器中加入硝石，结果罐内的水结成了冰。

    汉代时，皇宫里设有冬夏两用“空调房”。《水经注》记录，建安十五年，曹操在河南邺城大兴土木，修建了铜雀、金虎和冰井三台的事情。“冰井台”挖深井采集冷气，在厅内或是需要的房间挖一深井，上面用盖子盖妥，盖子上凿孔，夏天便有冷气从下面出来，而冬天则有暖气上来，保证厅堂温度相对稳定、宜人。

    当然，这些都是权贵阶层的享受，古时候老百姓们在炎炎夏日里的生活还是相当疾苦的。

    解放网 文/雷册渊