托比·麦卡尼是英国牛津郡的一名工程师。一天下班回家后，上小学的女儿开心地跑到他面前，对他讲述这一天在学校里发生的事情。女儿说：“老师问了我们一个问题：海洋里生活着什么？很多同学说鱼，也有的同学说水母、珊瑚、海龟等。”“那你是怎么回答的呢？”麦卡尼饶有兴致地问。“塑料呀！”女儿撇了撇嘴回答。

    女儿的话让麦卡尼惊讶的同时，也很羞愧，为人父母的我们是不是不该让子女生活在如此糟糕的环境中？

    就在麦卡尼一筹莫展之际，偶然听到妻子抱怨家门口的路坏了，没人修，车子都开不出去。看到坑坑洼洼的小路，麦卡尼突然想到之前在印度看到的一幕：人们把各种乱丢的垃圾烧化了填到路上的坑洞中，既减少了垃圾，又填补了路面，可谓一举两得。

    “既然垃圾可以填路，那么塑料行不行呢？”麦卡尼兴奋地想。为了验证自己的想法，麦卡尼找来两位朋友，一位是水管公司的老板，另一位是垃圾降解的专家。三个人马上开始研究这个想法的可行性，不久后，他们得出结论：用塑料和垃圾为主要材料修筑道路，完全可行！

    麦卡尼从各地收集来各种各样的塑料垃圾，用起重机把它们丢到机器里，捣碎成粉末状，然后和几种化学混合物质一起搅拌、压制，最后制成了一粒一粒的压缩塑料丸子。一包一包的塑料丸子被送到沥青加工厂，投进碾碎机里充分碾碎之后，和岩石等材料混合，塑料沥青路面就制成了。

    2017年4月，这种塑料路面在英国的坎布里亚第一次铺成公路投入使用，和原有的沥青路面并无二致。不仅如此，经过特殊处理之后，这些塑料垃圾不但耐高温、耐严寒，而且原来令人头痛的不易降解的特性，在这里转变成了巨大的优势——能保障路面使用更长久。至于它的价格，更是比原先由石油提炼的沥青路面便宜很多倍。

    “全球有总长约4千万公里的道路，如果这种商业模式可以得到充分的发展，那么全世界的塑料污染将不再是一个难题。”麦卡尼充满自信地说。

    《知识窗》2017年 第7期  文/乔凯凯