蹦极被誉为“勇敢者的游戏”。这项风靡全球的运动，最早来自于在太平洋上的一个岛国——瓦努阿图。在瓦努阿图北部的彭特科斯特岛上，有一个叫BUNLAP的部落，这里就是蹦极的发源地。

    据说，在公元500年前后，当地一名土著妇女为逃避丈夫的虐待，爬到一棵大树上，她丈夫发现后也随后爬上了树，想去抓她。这位妇女用蔓藤牢牢地绑住自己的脚踝，一下从树上跳了下去，没想到那愚蠢的男人也跟着跳了下去，结果自然是柔嫩的蔓藤救了女人的命，暴虐的丈夫命丧黄泉。

    久而久之，将蔓藤绑住脚踝从高处跳下成了当地一种独特的风俗习惯。村里的年轻男子用藤蔓蚌珠脚踝，从竹木搭建的高台上一跃而下，用自己的勇敢，祈愿部落的平安和丰收。到了后来，这项活动除了祈福以外，逐渐演变为瓦努阿图男子的成人礼。年满12周岁的男子，都要在众多长辈族人面前完成这勇敢的一跃，证明自己已长大成人。

    1954年，两位美国地理学家来到彭特科斯特岛进行考察，意外地发现了当地的这个习俗，并将其称为“俯冲跳”。他们回到美国后，也把这项运动给传播开了。1970年，地理学家们再次来到这个小岛，摄影家兼作家卡尔·穆勒成为第一个尝试这种令人胆颤心惊活动的外来人。他形容自己从25米高处跃下时，奇怪地感觉自己似乎停止了思维，极度兴奋后，身体稍有些不适应。

    1979年4月，英国牛津大学冒险俱乐部成员首次利用一根弹性绳索，从当地74.7米高的克里夫顿桥上飞身跳下，拉开了现代蹦极运动的帷幕。

    1980年，瓦努阿图独立之后，该国把这种仪式开发为一项重要的旅游项目，让所有前来旅游的客人，亲眼目睹这壮观的场面，感受传统蹦极的魅力。

    不过，将蹦极跳的真正发扬光大是新西兰。1988年，新西兰人A·J·贺克特和克里斯·奥拉姆成立了第一家商业性蹦极组织反弹跳跃协会。贺克特更是从埃菲尔铁塔上跳下，向社会公开展示高空悬跳，来大力推广这项运动，因而更加引起了世人对蹦极跳的兴趣。

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