飞天，是中国流传千年的传说，也是所有中国人特别是航天人的梦想。

    1992年9月21日，党中央正式批准“中国载人航天工程”立项。两个月后，60岁的王永志被正式任命为中国载人航天工程的首任总设计师。同年，他当选国际宇航科学院院士、俄罗斯宇航科学院外籍院士，两年后成为中国工程院首批院士。

    王永志带领中国载人航天队伍默默奋战，不登报，不上电视，将各种技术上的“拦路虎”一一打倒。1999年“神舟一号”发射成功，中国载人航天工程才开始被人们所关注。而王永志这位“大总师”为人知晓，则是直到2003年10月16日之后。那天清晨，6时23分，中国第一艘载人航天飞船“神舟五号”成功返回地面，“太空勇士”杨利伟走出舱门向人们挥手致意……那一刻，王永志落泪了。他说：“在我的一生中，这样眼泪控制不住地往下流，是极少的。我最引以为豪的是，中国载人航天工程完全是靠中国人自己的力量完成的！”

    2004年王永志荣获国家最高科学技术奖。

    2006年“神六”载人飞船成功发射后，74岁的王永志从“大总师”的位置上退了下来，转而担任工程高级顾问。他还同时还兼任了清华大学航天学院院长。

    2010年5月4日国际永久编号第46669号小行星命名为“王永志星”。

    王永志说：“宇宙无边无际，探索宇宙的工作也将是无限期。”他相信，探索太空，是人类探索文明和新技术的必由之路。

    王永志寄语年轻人：“勤奋加机遇等于成功。不要羡慕我们这代人赶上了这么多好机会，如今事业发展得越来越大，机会天天有，关键是，你准备好了吗？如果没有准备好，机会就是别人的，不是你的。”?

    我在中国科技馆工作期间，多次请王永志来馆参加科普活动，做航天科普报告。他在神舟5号载人舱前做“讲解员”的场景感人至深。

    2009年9月16日上午，王永志同党和国家领导人一起在北京中国科技馆新馆搭起了积木。随着积木相互咬合的完成，一个单体正方的建筑——中国科技馆新馆模型“建造”完毕。中国科技馆新馆正式开馆了。

    王永志今年85岁，他高高的个子，周正而清瘦的面庞，凸显出军人的挺拔身姿，外加一头浓密的黑发，完全看不出他已是耄耋之年的老人。

    “头发是染过的，”王永志说，“不过还挺多。”他的脸上露出了孩子般的笑容。