你一定见过一张“人类进化图解”,对人类进化的最初和最深刻印象可能也来自于这张生动的图解。然而，很多人类学家和进化学者都认为这张图，深深误导了对生物学一知半解的人们。

    追本溯源

    这幅图最初来自于一个科普著作。它诞生于1965年，是美国自然历史画家鲁道夫·扎灵格为时代公司的《时间-生命》丛书的“早期人类”卷创作的插图。原图名为《进步的行进》，是一张很长的图，一共画了15个人类祖先的行走侧影。它们全部是真实的科学发现，囊括了当时发现的几乎所有“人类化石”种类。

    从左到右分别是：上猿、原康修尔猿、森林古猿、山猿、腊玛古猿、南方古猿、傍人、高等南方古猿、直立人、早期智人、梭罗人、罗德西亚人、尼安德特人、克罗马农人、现代人。

    现在看来，其中有些化石种类并不属于人类，是人类进化的旁支。但尽管如此，这是一个多么完美的进化链条，从猿到人，环环相扣。到底哪里出了问题呢？

    进化并非环环相扣的链条

    图中最左侧画的就是猿猴，最右侧是我们现代人。这让我们从本能上认为，人类的进化就是从猿猴开始的，经过中间一个接一个的进化阶段，最终变成了现代人。

    但是，进化并不是像一条锁链，一环扣一环的。而更像是一棵树上的树杈，不断地发散。而在这幅图上，作者一股脑地把所有已知的化石都放了上来，还让他们站成一排齐步走，形成一条直线。

    实际上，进化应该用一棵树，而不是一根线来表示，科学家们也是花了很久才认识到。最初，在达尔文的提示下，人们认为人类就是由现代的猿类进化而来的，于是希望找到人类和猿类之间“缺失的一环”。这样，人们每发现一件似乎介于猿类和人类形态之间的化石，就宣布自己找到了这“缺失的一环”。

    后来，随着化石的发现越来越多，人和猿之间缺失的似乎并不止一环，而是很多环。于是，人们就想当然地将这些化石按照时间的先后顺序排起来。但这样还是无法解决问题，因为其中很多生活时代很近的化石，形态却相差非常大。这样，人们渐渐意识到，人类进化比最初想象的要复杂得多，可能包含很多条不同的支系，就像一棵树，而不是一条线。

    现在的黑猩猩怎么还没变成人类？

    这幅图还有一个问题。图中的所有远古人类都向着最右侧的现代人走去，这似乎暗示着大家都是奔着现代人的方向在进化。真的是这样吗？这些远古人类的最终目标就是进化成现代人吗？

    这是一个非常容易被误解的问题。你是不是也想不明白，为什么今天的黑猩猩还没变成人类？他们什么时候才能变成人类呢？

    达尔文在《物种起源》中详细地讲述了物种发生变化的原因，那就是适应环境。一个物种经过了自然选择而能够成功地生存下去，它就是适应环境的，我们就可以说它进化了。但是，物种并不一定非要变得更复杂，更高级才能适应环境。

    现在的黑猩猩之所以没有变成人类，是因为人类根本就不是黑猩猩变来的。黑猩猩也是在长期的适应性进化的过程中，适应了丛林生活，变成现在的样子的，它们进化的方向就是它们现在的样子。进化成人类的是另外一个和黑猩猩亲缘关系密切的猿类支系。

    其实，《进化的行进》这幅图最初只是一个插图，书中对这幅图的注释解释得很清楚，其本意并没有暗示人类的线性进化，也没有暗示人类进化具有一定的方向性。这幅画在现代文化中的流行程度绝对是作者始料未及的。而流行令它完全脱离了最初的科学性，最终反而传播了对人类进化的误解。   新民网2017.7.13  文/崔娅铭