20世纪60年代末，球王贝利决定率领巴西桑托斯足球俱乐部到非洲开展巡回赛。

    起初，在这次巡回赛的赛程安排中，并没有尼日利亚一站。因为该国正在与自行宣布独立的比亚法拉共和国激烈交火，战争持续了3年，场地、安保等方面的条件极其恶劣，根本不具备比赛的条件。

    然而，尼日利亚政府军和反对派军队分别派官员找到了贝利所在的桑托斯俱乐部，面见贝利，邀请他率领球队到尼日利亚踢一场球。

    经过认真分析当地局势之后，贝利和交战双方签订了以下协议：“第一，双方停火48小时，后退一百里；第二，球赛地点选在贝宁城；第三，比赛时间定在2月4日；第四，允許平民观看比赛；第五，参加比赛和观看球赛的官员、军人和普通球迷，不得携带武器；第六，本场球赛的全部收入用于救助战争中的难民……”根据协议，尼日利亚当局跟比亚法拉军方于2月4日之前休战。

    作为有着800年历史的贝宁古城，自开战以来，已成危城，城内全部通道被军方封锁，居民四散逃亡，几乎成了废墟。贝宁城的足球场，在过去几年中经受炮弹的轰炸，场地坑坑洼洼，也没有像样的看台。

    为了让大家全力以赴踢球，贝利将队员们拉到窗前，只见潮水般的人们从四面八方涌来，顶着椅子，带着干粮，抱着孩子，唱着，笑着，前往球场观看比赛，似乎远离了销烟，忘记了战火。贝利悉心安慰自己的球队队员：“尽管条件很差，但我们也要全力以赴，我们要给这个地方的人们带来力所能及的和平与安宁，最大限度地贡献我们的诚意，这也是我们唯一能为他们做的事情。”

    比赛开始后，队员们按照贝利的部署，与尼日利亚国家队展开了一场激战。贝利和队友们没有想到，这支放下枪炮临时组建的尼日利亚国家队，在没有经过赛前训练的情况下，居然出奇的勇猛，彼此间的配合极为默契，甚至将比分追成了1∶1。贝利不得不调整阵形，谨慎应战。最终，桑托斯队以2∶1战胜了尼日利亚国家队。

    这场比赛结束不久，尼日利亚平息了内战，获得了统一，并将2月4日定为尼日利亚的民族节日，贝利被称为“叫停战争的球员”。

    《知识窗》2017年第6期   文/江志强