相对论是20世纪最伟大的科学理论，然而令人遗憾的是，爱因斯坦并没有因此获得诺贝尔奖。

    1905年，爱因斯坦提出狭义相对论，一时间石破天惊。1909年，德国著名化学家、诺贝尔奖得主奥斯特瓦尔德提名爱因斯坦为1910年度诺贝尔物理奖候选人。但当时狭义相对论很有争议，在主流物理学界，对于狭义相对论的怀疑论调占了上风。这样一来，尽管奥斯特瓦尔德后来又在1912年和1913年连续提名爱因斯坦的狭义相对论获诺贝尔奖，但爱因斯坦始终未被评上。

    1915年11月，爱因斯坦的广义相对论诞生。伴随而来的是更加激烈的争论。而且这一次的争论不单单是纯粹学术上，由于爱因斯坦是犹太人，而且是生活在德国的犹太人，因此他和他的相对论不幸成为政治运动的牺牲品。

    1919年初，著名物理学家普朗克提名爱因斯坦为诺奖的候选人，理由是广义相对论的成就已经超越牛顿力学。1919年5月，爱丁顿和戴逊率领科学考察队考察验证了广义相对论的某些内容，并将结果于当年9月公之于世。同年11月，英国皇家学会会长汤姆逊宣布：爱因斯坦的理论是牛顿之后最重要的进展，是人类思想史上最高的成就之一。

    一场针对爱因斯坦及其相对论的恶意攻击也随即展开。1920年8月24日，一场反相对论的公开演讲在柏林最大的音乐厅登场，主讲者是德国实验物理学家格尔克和铁杆反相对论人士魏兰德。一个月后，德国中部旅游胜地巴德瑙海姆上演了第二场反相对论公开演讲，主讲者包括著名的德国实验物理学家、1905 年诺贝尔物理学奖得主勒纳德。1919年诺贝尔物理学奖得主斯塔克也公开质疑相对论。

    爱因斯坦亲身去听了反相对论的演说，结果他发现那些演讲中有的只是含糊其辞、捕风捉影的指控和抨击。事实上，无论勒纳德还是斯塔克，都是忠实的纳粹信徒， 主张推进所谓 “德意志物理学”， 清除 “犹太物理学”，而广受关注的相对论则被视为是“犹太物理学”的范例——因为爱因斯坦是犹太人。

    然而，“物理学界泰斗”的态度给诺贝尔委员会造成了压力。1921年，要求爱因斯坦获取诺贝尔奖的呼声几乎达到顶峰。就在当年，诺贝尔奖委员会找了一位很有权威的瑞典（眼科医学）专家——古尔斯德兰德，让他写关于广义相对论的评价报告。但古尔斯德兰德在他所写的评价报告中严厉抨击了相对论，称其是“臆想出来的假说”。瑞典皇家科学院院士、诺贝尔物理学奖评委会成员哈瑟伯格也提出抗议，他在写给评委会的信中说：“相对论仅是一个猜想，将猜想放在授奖的考虑之列，极不可取。”1921年，诺贝尔奖委员会选择让当年的诺贝尔物理学奖空缺，未颁奖给爱因斯坦。

    然而此时，爱因斯坦在物理学界的威望之高，已经让诺贝尔奖委员会不能忽视他。几经考虑，诺贝尔奖委员会想出一个折中方案——1922年，他们决定把1921年的诺贝尔物理奖补发给爱因斯坦，但爱因斯坦的获奖理由不是相对论，而是他在1905年，也就是他提出狭义相对论之前对光电效应所做的解释。

    1922年12月10日，爱因斯坦正乘火车在日本旅行，错过了颁奖典礼。次年7月，爱因斯坦在一次瑞典科学会议上发表了正式获奖演说。他没有谈及光电效应，而是讨论了相对论。光明网