4月20日晚，我国首艘货运飞船天舟一号从海南文昌发射场升空，踏上了首次任务的征程。

    作为我国载人空间站工程的重要组成部分，天舟系列货运飞船是我国全新研制的航天器，将承担为空间站“加油”和运输货物的重担，并负责将空间站里的废弃物带回大气层烧毁。

    因为只运货、不送人，天舟一号被形象地称为“快递小哥”。不过这位“小哥”的任务可不一般，将在任务中展现多项“国内首创”。

    你飞你的，我来“加油”

    长期在轨飞行的空间站没“油”了，只能让货运飞船一边在轨飞行一边补加。在天舟一号之前，实现在轨加注应用的国家只有俄罗斯，美国也掌握了在轨推进剂补加技术，此外欧空局、加拿大、日本等国也在积极的研究探索。

    天舟一号在飞行任务中，将与目前在轨飞行的天宫二号空间实验室实施我国首次推进剂在轨补加，并计划开展多次推进剂补加试验，为我国空间站组装建造和长期运营扫清在能源供给上的最后障碍。

    货物不仅多，还要“小心轻放”

    天舟一号身高10.6米，体宽3.35米，体量与天宫一号、天宫二号相当，但肚大能容，能运送6吨多货物，几乎是天宫的两倍，相当于它自身的重量。如此上行载货比，已优于国际现役货运飞船，快递货物经济实惠。

    此次任务运送的物资里还有许多精密的仪器设备，磕碰不得。为此研制团队设计了“软包装”，以及适应性极强的货包绑扎方式。

    交会对接从“普快”变“高铁”

    此前，我国掌握的交会对接技术需要耗时两天左右时间。而天舟一号将开展自主快速交会对接试验，将交会对接的时间控制在几个小时内。

    快速交会对接的实现，有利于提高飞行器在轨飞行的可靠性，同时更大程度地保障飞行器以及未来空间站的安全。有专家比喻说，天舟一号跨出了从“普通列车”迈向“高铁”的一大步，能做到更快、更舒适、更稳妥地运输货物。

    完成使命后将受控陨落

    过去我国卫星在使命完成后，会随着推进剂消耗殆尽而缓慢降轨，最终在大气层烧毁。天舟一号将由地面飞控工作人员决策，实施主动离轨，受控地坠落于南太平洋指定区域。也就是说，为了避免将“遗体”留在太空产生威胁，“快递小哥”会选择合适的时机主动投身大气层焚毁，拒绝成为太空垃圾，为维护洁净、安全的太空环境作出贡献。

    《科技日报》2017.4.21

    文/付毅飞 操秀英