最近，“三亲婴儿”的消息持续不断。美国新希望生殖医学中心张进团队在《生殖生物医学在线》杂志上，详细介绍了他们创造的一名三亲婴儿。研究人员帮助一位卵子中线粒体有缺陷的约旦籍母亲孕育了一个健康的孩子，即有一位父亲的遗传物质和有两位母亲的遗传物质的三亲婴儿。

    为什么会产生三亲婴儿？

    人的细胞一般分为三大结构：细胞核、细胞质和细胞膜。其中，细胞核贮藏了人的绝大部分遗传物质，即脱氧核糖核酸（DNA）。细胞质则是包围细胞核的一层液态物体，在这个液态物体中也含有多种生命不可或缺的物质，如线粒体、内质网、高尔基复合体等。在线粒体中也含有一些遗传物质，即线粒体DNA。细胞膜则是包围并保护细胞的最外一层生物膜。

    卵子也是由这三层结构组成的，与鸡蛋相似，卵子中的细胞核可以看作是蛋黄，细胞质则是蛋清，细胞膜就是白色的膜和蛋壳。细胞质中一些物质的不正常或缺失，会造成孕育的后代有多种疾病，包括线粒体肌病（骨骼肌极度不能耐受疲劳，轻度活动即感疲乏）、线粒体脑肌病等。

    由于线粒体DNA是从母亲遗传给后代，因此避免因线粒体DNA缺陷而产生有遗传病后代的最好方法，就是用健康女性的线粒体来替代有缺陷的线粒体，于是母亲卵子的细胞核DNA加上父亲精子的DNA再加上健康女性捐赠的线粒体DNA，就构成了一个完整的胚胎，从而能发育出健康的后代。

    创造“超人”是否理由充分？

    1998年美国的三亲婴儿问世后，人们就担心，三亲婴儿拥有两位母亲的遗传物质，其中的线粒体DNA尽管不是主要的遗传物质，但是这种额外的基因也可能会造就未来的超人，或者说新种人类，他们可能拥有高智商和强壮体魄，在生存竞争中会远远优于通过自然孕育方式生殖的人类，因此会给人类社会带来新的问题和麻烦。但是，对于三亲婴儿可能成长为“超人”只是一种怀疑。这要从对线粒体结构和功能的研究结果来理解。

    线粒体DNA是唯一存在于人类细胞质中的DNA分子，也是独立于细胞核DNA外的基因组。虽然线粒体也能合成蛋白质，但是合成能力有限。 根据对线粒体结构和功能的认识，英国纳菲尔德生物伦理委员会主任休·惠托尔认为，三亲婴儿的说法具有误导性，不恰当，也无益，因为来自捐赠者线粒体的基因只有37个。父母细胞核DNA遗传的基因超过2万个，所以线粒体基因的作用几乎可以忽略不计，而且线粒体基因甚至远远低于通过输血或器官移植获得的捐赠者基因。

    整体而言，提供细胞核基因的父母决定了后代99.8%的基因，只有0.1%的基因由捐赠线粒体DNA的女性提供，三亲婴儿的相貌、血型、染色体、性格等基本特征只会遗传自自己的父母。

    正因如此，更多的研究人员认为，担忧孕育三亲婴儿会产生“超人”的理由并不充分。 但是任何技术的使用都不能恣意任性，而必须合乎自然规律、道德伦理，才能为人们所接受。

    《北京日报》2017.4.12 文/  张田勘