3月6日，两部呆萌萌的自动驾驶迷你电动巴士EZ10开始在旧金山湾区一个停车场试运行，计划未来转向当地一条公共道路上行驶。2016年，自动驾驶电动巴士已在法国、瑞士、芬兰、日本和沙特等国陆续进入测试及运营。

    交通运输部公路科学研究院原总工程师、国家智能交通系统工程技术研究中心首席科学家王笑京认为，这种电动小巴是自动驾驶汽车应用的先导，作为目前人工智能应用的载体，它可以为提升自动驾驶技术积累丰富的经验。

    旧金山的EZ10车长10m，内置摄像头、激光和GPS等传感器，设计时速为15公里，一次可容纳12人。车箱内没有驾驶员的位置、没有方向、加速和制动控制操作装置。“它是基于自动驾驶、传感与控制以及互联网等技术实现行驶。”王笑京说。

    没人驾驶，电动小巴如何保证安全？“全电力驱动，续航里程100km；仅在城市道路或特殊限定区域上行驶，最高速度一般在每小时30公里左右。”王笑京说，这样一来对电池和充电设施、以及各种安全防护的要求都大大降低了。

    运输方式既有个体交通特点、又可纳入公交。“当公交车使用时，可把几辆小巴士进行编队，用程序设置既定路线；当专车时，可在网上预订路线，进行门到门行驶服务。”王笑京描述说。

    另一个特点是省去了私人小汽车停车难题。“因为可以为个人或家庭出行时独用，下车后车辆会按管理系统指令进行下一个服务，根本就不需要停车了。”王笑京说。

    据王笑京介绍，我国自动驾驶的研究和开发主要围绕小汽车（乘用车）进行，包括传统能源驱动和新能源驱动。“应该说，我国代表1、2级智能水平的‘辅助驾驶’和‘部分自动驾驶’技术，目前已得到广泛应用，配套产业也初具雏形。”王笑京说。

    如果我国现在着手布局自动驾驶电动小巴研制，什么时候可以商用？

    “依据当前国际经验，自动小巴的开发门槛较低，车辆制造也较容易。如果开发合作模式得当，我国可以做到用2—3年时间进行商用试验。”王笑京如此判断。 

    《科技日报》2017.3.27  文/矫阳