由于山魈长得奇怪，大花脸、红屁股，加上人们过去对它了解甚少，因此人们将它误传为“山鬼”，使它蒙受了很多年的不白之冤，直到科考人员经考察将它列为猴科之后才渐渐得以正名。

    在古籍的记载上，在人们的传说中，一直将山魈描述为“山鬼”，对它的本领加以扩张渲染，说它能呼风唤雨，驾驽神灵，来无影，去无踪，会使魔法。

    它在山里，所有动物包括凶猛的虎豹都必须听从它的指挥，如有谁敢不服从，它便立刻发怒，轻则躲不过武力制裁，重则将会被活活吃掉。

    它有时也跑到山外来，进到哪个村庄，哪个村庄便会遭到灾难。它们尤其见了年轻美貌的女人，就会抢走，带进山里为它生小“山鬼”。

    这些种种传说，山魈在人们的心目中就成为了一个彻头彻尾的鬼魔。

    这些传说可信吗？“山鬼”的真实面貌到底是个啥样子？

    动物学专家进行了一系列的考察，先是找到了它们的栖息地，它们主要生活在非洲。在喀麦隆萨纳河南部、迟到几内亚的比奥科岛、加蓬和刚果均有分布。

    它们喜欢群居，每群少者几个，多者有50余个的。它们喜欢多岩石的小山，白天在地面上活动。

    山魈的长相很奇特，尤其是它的脸部，鼻子深红，鼻梁两侧有皱纹的皮肤深蓝又加白边；嘴上有白须；眉目很高；两只眼睛漆黑深陷，当地人称它为“大花脸”，乍一看，这种色彩鲜艳的特殊图案还真有些“鬼怪”样儿。

    再看它的全身，毛为黑褐色，肚皮下灰白，屁股为淡紫色，由于血管丰富的缘故，兴奋时，这种颜色更为明显，有时会变的鲜红。尾比较短，像个拳头似的贴在那儿，头却大的出奇，几乎同雄狮的头差不多。其身长可超过80厘米，站立时有1米多高，体重达30至40公斤。

    山魈  被划为哺乳纲、灵长目中的猕猴科。山魈又叫鬼狒狒，灵长目猿猴亚目窄鼻组猴科中的一属。它剽悍强壮，被称为最凶狠的和“最大的猴”。

    随着科考人员的深入考察，将一个真实的山魈呈现给了人们，蒙在它头上的神奇面纱被揭去了，扣在它身上的鬼怪传说自然不攻自破，“山鬼”正名为山魈，现已成为了动物园里饲养的珍奇观赏动物。

    文/许焕岗  摄影/李辉