1928年8月，担任中国公学校长的胡适，破格延聘沈从文为中国公学国文系讲师。从此，沈从文走上大学讲坛。沈从文主要教小说写作，他讷于言辞，但他充分发挥自己写作的特长，教得十分认真，为人们所称道。

    在教学中，沈从文为了给学生做习作示范，自己动手写小说，他用不同的艺术手法，写了许多表现不同生活题材的作品，在艺术上做了多方面的探求。

    汪曾祺在西南联大读书时，跟从沈从文先生学习写作，他在《沈从文先生在西南联大》一文中，也记述了沈从文教写作的情况：“沈先生教写作，写的比说的多，他常常在学生的作文后面写很长的读后感，有时会比原作还长。这些读后感有时评析本文得失，也有时从这篇习作说开去，谈及有关创作的问题，见解精到，文笔讲究……还会介绍你看一些与你这个作品写法相近的中外名家的作品。”毋庸置疑，能做到这一点，没有敬业精神和对学生负责的态度是不行的。

    不仅如此，沈从文先生还做着“绿叶”的工作，学生习作写得较好的，他就自掏腰包寄到相熟的报刊上发表，这对学生来说是很大的鼓励。在他的教学生涯中，经他介绍出去的稿子不计其数，光是寄稿子用去的邮费也是一笔相当可观的数目，令人敬佩。

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