1921年5月，孙中山觉得《中华民国临时约法》遭到北洋军阀的严重破坏，南北议和的形势再度紧张。迫于压力，孙中山承诺只要徐世昌下台，他亦将同时下野。徐世昌去职后，未能洞悉军阀深层阴谋的蔡元培觉得孙中山应该履行承诺宣布下野。

    1922年6月3日，蔡元培、李大钊、胡适等200多名教育界、文化界人士致电孙中山和南方的非常国会，望孙中山发表与徐世昌同时下台的宣言。

    蔡元培等人的通电在《晨报》发表之后，一些革命党人愤慨至极。上海的国民党报纸《民国日报》于6月7日和10日连续发表《问蔡老先生》和《被坏人利用的好人》两篇专论，指出吴佩孚之拥戴黎元洪，无非是“借他来作个傀儡，来行他什么‘巩固北洋正统的大计划’，预备作袁世凯第二罢了”，因此蔡元培已被吴佩孚等人利用。

    章太炎发表在《申报》上的文章也对他毫不犹豫地开炮。与此同时，《申报》还同时发表国民党大佬张继的通电，代表国民党声讨蔡元培。张继的话说得极其难听：“阅公劝中山先生停止北伐一电，不胜骇然。北军宰割江流，行同强寇。仆北人也，尚不愿乡人有此行动。公以南人，乃欲为北军游说，是何肺肠！前者知公热心教育，含垢忍辱，身事伪廷，同人或尚相谅。今乃为人傀儡，阻挠义兵，逸出教育范围之外，损失名誉，殊不恒也。”

    读到《申报》上的文章，蔡元培一时气急晕了过去。李大钊、胡适等人赶到医院探望，蔡元培对报上称自己为“傀儡”、“身事伪廷”，深感屈辱，他对李、胡等人说：“受同营垒攻击，真使我斯文扫地！”话音未落，双眼泪水直流。

    公道地说，蔡元培并不是某个军阀的代言人，也从来没想过利用军阀的威权谋取个人的高官厚禄。他发表那样的通电，目的只有一个：希望交战双方就此放下武器，通过和平谈判解决南北之间的争端，让连年遭受战乱的老百姓过几天安生日子。

    说到底，卷入政治的蔡元培不过是个单纯的书生。

    《北京日报》2017.2.10 文/游宇明