法媒称，1月11日公布的一份研究报告称，犀牛通过它们的粪便来显示其性别、年龄和是否“单身”。这使人联想到哺乳动物有可能使用它们的“公共茅房”就像人类使用社交网络一样。

    很久以来，众所周知，动物利用其尿液进行交流，但有关粪便的作用并不是很清楚。

    南非和德国的研究人员对自由生活在南非纳塔尔省夸祖鲁的赫卢赫卢韦·乌姆福洛济河自然保护区的白犀牛的粪便气味进行了分析。随后，他们在实验室重造这些气味并将其散发到动物园区，旨在观察雄性犀牛的反应。

    结果是，当它们嗅到一种来自外来雄性犀牛的气味时，就尝试着跟踪其潜在竞争对手的行动。但是，如果发现是雌性的气味，犀牛们就会耽搁行动，并很享受这种可联想到交配的香味。

    研究人员认为，这样的结果表明，犀牛粪的气味“传达了一些重要的信息”，包括粪便主人的年龄、性别，以及如果是雌性犀牛的话，是否正处于发情期。

    该研究报告强调指出：“这对于搞清楚许多哺乳动物为什么使用‘公共茅房’是极为重要的一步。”

    这份刊登在英国《皇家学会生物学分会学报》上的研究报告还补充说：“（动物）使用‘公共茅房’有可能就像我们使用社交网络一样，可看到网络其他成员的信息以及所处的位置。”

    白犀牛高度近视，因此要靠气味来了解周边环境。

    新华社2017.1.12