1921年，诺贝尔奖委员会得知亨利·柏格森与阿尔伯特·爱因斯坦的争论，一时举棋不定。

    1921年4月6日，爱因斯坦遇到了著名的哲学家亨利·柏格森，这个人让他一辈子都不会忘记。

    在20世纪的前几十年里，柏格森的名望和影响都超过了爱因斯坦，但在与比他年轻的物理学家爱因斯坦发生冲突之后，他的声望受到了威胁，爱因斯坦也一样。时隔数月，爱因斯坦获得诺贝尔奖，原因不是使其闻名于世的相对论，而是因为“他发现了光电效应原理”。

    诺贝尔奖物理学委员会主席解释说，尽管“大多数讨论集中于他的相对论”，但是这个理论并不值得授予该奖。为什么不值得呢？“巴黎著名的哲学家柏格森对这个理论提出了挑战。”柏格森认为，相对论“属于认识论”而不是物理学，所以相对论“一直以来都是哲学界讨论的热点话题”。

    当时，爱因斯坦下了战书，表示要想理解时间就只有两种有效的方式：一种是物理途径，另一种是心理途径。

    柏格森的一生成就辉煌，他试图说明时间不应只从科学的视角去理解，坚持认为应从哲学的角度去理解。他认为，爱因斯坦的时间理论无法让我们认识到“未来实际上是开放的、无法预测的和不确定的”。

    相对论在三个大的方面与经典物理学脱离：其一，对时间与空间的概念进行了重新定义，认为这两个概念不再是普适的；其二，相对论表明时间与空间是完全关联的；其三，该理论淘汰了以太的概念。持相对论的科学家认为，我们需要更新对“同时”这一概念的认识：同时发生的两个事件，在不同的观察人员看来并不一定是同时发生的。这一效应与相对论的其他方面关联，即光速（在真空内，且没有引力场）是恒定不变的。大多数物体的速度可以通过其他迅速移动的物体的背负式运输而增大。比如说，一列火车以一定速度行驶，如果把它置于另一列高速行驶的火车上，它的速度就会变快。

    柏格森不仅认为，爱因斯坦理论的全部力量在于它作为一种“标志”的功能，迎合了同时性的自然直觉概念。还认为，爱因斯坦的时间理论特别危险，因为这个理论把“时间长度看作一种缺陷”，使得人们意识不到“未来实际上是开放的、不可预测的和不确定的”。它消灭了真正的时间，也就是说，消灭了“这个世界上最真实的东西”。

    爱因斯坦则坚持认为，时间的心理概念不仅根本就是错误，而且与任何具体的事物都不相符合。

    柏格森和爱因斯坦两人都接受心理时间概念与物理时间概念有着本质区别的观点，却由此演绎出了不同的结论。爱因斯坦得出的结论是“哲学家的时间不存在，只有与物理学家的时间不同的心理时间”；而柏格森从心理学和物理学的角度评估时间，这使得他的任务更为有趣。

    在随后的那些年里，人们大致认为这场争论柏格森输给了爱因斯坦。爱因斯坦关于时间的观点逐渐控制了有关这个议题的大多数学术讨论。在许多人看来，柏格森的失败是“理性”对“直觉”的胜利，这是科学的日益复杂使得知识分子不再能够跟得上科学革命的标志性时刻。因此，“柏格森的绝对时间哲学无疑受到了相对论的冲击，开始由史无前例的成功转向受挫”。最重要的是，科学的影响力日益强大，而哲学的相关性日渐减弱。

    记录爱因斯坦一生及工作的传记很少提及柏格森，但一位同事撰写的书里画了两人最终和解的插图。其他证据却表明他们的相遇带来了多么大的不和，在他们去世前的几年，柏格森曾提到爱因斯坦，爱因斯坦也最后一次提到柏格森，他们再次强调对方的观点多么错误。虽然这次争论大体上被从爱因斯坦的遗产中剔除，但是柏格森的许多追随者经常提起。这个事件本身不但造成了分歧，而且它与历史的关联依然存在争议。《飞碟探索》  

    文/吉米纳·卡纳莱斯