牛奶配燕麦片会促进人体钙的吸收，这个观点来源于麻省理工学院一段不光彩的儿童实验。

    商业资助的研究计划

    20世纪40年代末，美国的两大谷物品牌桂格燕麦和麦乳精在激烈地争夺早餐市场的份额。桂格燕麦公司一心想做市场的老大，但麦乳精搬出了一系列的实验，指出由植物制成的谷物早餐含有天然高水平植酸，这种酸会抑制铁和钙的吸收。

    这一研究让桂格燕麦处于不利地位。正当他们一筹莫展时，麻省理工学院的一项研究引起了他们的兴趣。麻省理工学院当时正在申请人体营养学的研究课题，这一研究试图弄清楚人体如何更好地吸收矿物质和维生素，这与桂格燕麦正头疼的问题一拍即合，桂格燕麦公司决定资助研究。

    在获得了大笔研究资金后，麻省理工学院随后制定了一个很不道德的实验计划：研究者计划招来儿童，并让他们吃一些放射性的食物，来察看钙、铁的吸收情况。那么，去哪儿找这些儿童呢？研究者们注意到了本州（马萨诸塞州）的弗纳德学校。

    美国残忍的优生运动

    20世纪初，优生学在美国盛行。美国有33个州先后给智障者、犯罪者等“非优生群体”实施强制性绝育手术，受害者高达6万人。各级学校还对学生安排IQ测试，成绩不合格的儿童则被判定为低等人种，将被关押在由州政府资助的类似“集中营”式的学校里。

    弗纳德学校在当时也被称为“马萨诸塞州低能学校”，对于麻省理工学院的研究者来说，弗纳德学校的孩子们可谓是个理想的候选者。

    不道德的实验

    研究者们选中了其中40名7-17岁的青少年，给这些孩子们提供了涂上放射性化学物质的桂格燕麦片，然后跟踪麦片的消化过程。几个月铁的实验结果表明，燕麦片的铁的吸收率并不比麦乳精少。

    然后，研究者又让孩子们进行有关钙的摄入量的测试。这一次，孩子们每天会收到两份含钙放射性示踪剂的牛奶早餐，研究目的是了解植物制成的谷物中固有的植酸化合物是否会干扰膳食里钙的摄入。这个研究发现，燕麦片与牛奶搭配食用，能提高钙的吸收率。

    在第三组实验中，研究者们试图了解在血液中的钙里发生了什么，有9个小孩子被用充满了放射性钙的注射器注射。从这个测试中获得的试验结果，最终为人类骨质疏松症的系列研究奠定了基础。

    系列试验完全反驳了此前的谬传，桂格燕麦片为此在各大广告活动中大肆宣扬，推出了“牛奶加燕麦能更有营养”的广告语，最终取得了很大的成功。

    无言的结局

    麻省理工学院和桂格燕麦公司各自获得了自己想要的结果，就再也没有关心过这些被放射性物质污染过的儿童。直到20世纪70年代末，弗纳德学校和大多数类似的“白痴集中营”被全部关闭，但人们只知道这些儿童在这些学校受到了非人的虐待，不知道有些人还被当做医学小白鼠。

    这段不光彩的历史就此尘封了40多年。1993年12月，《波士顿环球报》的记者偶然发现了一些论文记录了在弗纳德学校进行的不光彩实验。这个记者公开发表了一篇《在弱智儿童身上的辐射试验》的文章，这篇文章的刊登，不仅激发了美国历史上最大的一次医学研究伦理辩论，也触动了联邦政府开始调查此事。

    1997年，参与当年实验还留存于世的30多人，以他们的知情权受到侵犯为由，共同发起了针对麻省理工学院和桂格燕麦公司的集体诉讼，最后被告以185万美元的代价与原告达成私下和解，平均每人只拿到了几万美元的补偿。

    《大科技·百科新说》

    2016年第10期 文/施牧