有毒的动物很多，但翻遍科普书籍也找不出毒猫、毒熊或毒牛毒马这样的哺乳兽类。

    在已知的5000多种哺乳动物中，真正有毒的不超过10种，占比不到千分之二，而且大都位于相对边缘的支系上，鲜为人所知。为什么带毒的哺乳动物这么稀少，以至于我们都忽略了它们的存在？

    原来，早在7800万年前的白垩纪时期，像沟齿鼩这样这样极罕见的有毒哺乳动物和古怪的鸭嘴兽，就已经和同时期的恐龙一同生存在地球上。它们是非常古老的物种，保留了很多早期哺乳动物的特征，这也暗示着早期的哺乳动物也曾和其他同时期脊椎动物一样，善用毒性。而这对体型较小的早期哺乳动物来说，由于没有体型上的优势，它们可以靠毒来捕获比自己大的猎物，获取足够的食物。

    后来，中生代结束，新生代来临，随着恐龙的灭绝，哺乳动物不断进化，逐渐成为地球的主宰，体型也越来越大。由于哺乳动物积累体内的毒液需要时间，且毒液发挥作用也需要时间，而肉食性哺乳动物的食物大多也是其它哺乳动物，大家的体型都在进化中变得很大，所以毒液在捕猎的时候就显得得不偿失。

    进化所带来的更快的新陈代谢速度和更发达的肌肉神经，让哺乳动物力量越来越大、敏捷性越来越高，通过格斗可以更有效地解决狩猎问题，因此作用越来越小的毒液攻击便成为了累赘，所以大多数哺乳动物便在进化中逐渐抛弃了毒性特征。只有“真无盲肠类”动物和鸭嘴兽这类生活环境与世隔绝的古老物种，保留了它们的“毒”。

    虽然如今的哺乳动物普遍没有了毒液和毒刺等进攻“装置”，但有的种类却空前地发明出“毒气”——大多数哺乳动物都有肛门腺，用来润滑直肠，而食肉目鼬科和臭鼬科的肛门腺格外发达，其油状分泌物含有许多低分子量的硫醇类物质，遇到危险就像喷雾一样释放出来，营造出昏天黑地的恶臭氛围，并足以让捕食者暂时失明。当然，这个“屁”是用来保命的，而不是用来搞破坏的。

    强大的爆发力、灵活的步伐、迅捷的反应和奔跃，让哺乳动物在“呆呵呵”的爬行动物和两栖动物面前成了“战神”般的全能对手。武力便能快速解决问题，为何还要费尽心思“下毒”呢？

    《奥秘》2016年 第9期 文/刘大可