现役的三代坦克中，射速最快的已经达到8至10发/分钟，四代坦克射得能不能再快一些？这要看自动装弹机的水平。如果说三代坦克时代，自动装弹机还可有可无，那么到了四代坦克时代，它已经必不可少的配件了。

    法国人的灵感

    早在上世纪40年代，法国率先推出了“摇摆式炮塔”，它最大的特点就是取消了火炮高低机，将上下仰俯的功能交给了安装在炮塔两侧的耳轴上，耳轴连同炮塔底座安装在底盘的炮塔座圈位置上。这个办法虽然看上去有点土，但不失为未来装弹机构随炮塔联动的一种思路。

    为了提高摇摆式炮塔的火炮威力，法国人曾经尝试过将主炮口径从75毫米提高到105毫米，但是炮塔耳轴承受不了105炮发射时的动能。最终法国人选择了减缓105炮的火药燃烧效率，这种改进虽然使坦克获得了比75毫米炮更重的弹丸，但牺牲了炮弹初速，得不偿失。

    从使用上看，弹鼓式装弹机只能从炮塔顶部的舱口补给弹药，耗时超过1个小时，这么长的补给时间显然不符合未来战争的要求。

    法国AMX-13坦克对于弹鼓式装弹机、105炮、摇摆式炮塔的探索虽然最终没能成功，但在其诞生的年代，与其它人工装弹坦克相比，AMX-13的优势就像“半自动步枪对上三八大盖”那样大。

    美国人的改进

    1955年，美国研制了一款坦克，安装有自动装弹机和90毫米口径火炮的摇摆式炮塔，并安装在中型坦克底盘的试验车上。为了增加炮塔可靠性，美国人还将底盘从中型升级到了重型。这是因为，随着120炮炮口动能的增大，炮塔耳轴钢性也必须随之增加，而由此带来的材料和液压机构的重量以及增加的空间，只有重型坦克底盘才能承载。可见系统各部件“牵一发而动全身”的关系。120毫米炮取得成功后，美国人又把155毫米炮装到了试验车上。

    由于摇摆式炮塔工艺复杂、成本高，美国军火商又是“唯利是图”的私企，所以射速能达到33发/分钟的坦克炮技术并没有被发扬光大。

    军工科研要有连续性、继承性。过去失败的试验，不代表今天不能成功；今天无法实现的技术，不代表未来就无法使用。105炮+摇摆式炮塔+弹鼓装弹机的设计，虽然在60多年前失败了，但它能够实现装弹机构与火炮联动、让火炮始终保持瞄准状态，这样的技术符合未来坦克的研发需要，仍然具有潜力与活力。凤凰军事2016.11.09 文/刘晓峰