《中国青年报》日前报道，一位海归国外归来，薪酬不升反降了7000元，海归变成了“海待”。可是，这难道不可以吗？不正常吗？舆论之所以哗然，还是因为人们的观念仍然停留在过去对留学生的判断上，即留学生就意味着优秀的高级人才。

    上世纪80年代和90年代的留学生之所以值钱有两个因素，第一，只有最优秀的人才能留学；第二，总人数很少。上世纪80年代的留学生几乎全是公派，优中选优。上世纪90年代开始出现自费留学生，但又是以北大、清华为代表的优秀学生为代表，他们几乎都是以全额奖学金的方式出去读研究生，去向国也以美国为主。直到九十年代中后期，每年留学生总量也仅有两三万人。这时出去的人几乎个个是优秀人才，也很容易在当地找一份工作，甚至出现了大量公派留学生滞留不归的现象。

    伴随中国经济强劲增长，老百姓收入大幅度提高，出国留学开始进入寻常百姓家。2000年前后，出现了第一次自费留学潮。留学人数迅速从3万蹿升至5万、10万。截至去年，出国总人数已经高达52万，其中自费留学生占绝大多数，近49万。

    留学生的结构也发生了根本性的变化。2000年掀起的出国热，基本上以富裕家庭为主，目的国也以英国、澳大利亚、新西兰等把教育当生意做的英联邦国家为主；在就读层次上，本科生大量出现,增长了10倍以上，占比也超过研究生成为第一主力，读中学的更是增长上百倍。

    目前出国留学的决定性因素，不再是是学习好坏（依靠奖学金上学），而是家庭是否有足够的资金支持。在这种情况下，出现一批“海待”是必然的。与以往相比，当下留学生整体质量已经不可相提并论。

    从就业角度来说，学历、留学生身份等外在因素本身并不是决定因素，工作经验与实际能力才是关键。三年的工作经验比一个硕士文凭可能更为重要。麦可思2012年起对20余万大学毕业生的跟踪调查也表明，读研究生的学生，3年后的起薪普遍低于3年前就已经工作的同学。因此，这位留学归来的硕士发现自己的薪资竟然比出国前下降了7000元也就不足为怪了。

    《中国教育报》2016.11.2 文/陈志文