前不久，有媒体宣称，国外的一项研究表明，生孩子越多，其DNA端粒的长度就越长，女性衰老的速度就越慢。换句话说，多生孩子可以永葆青春。

    对于这则消息，网友一边倒地觉得不可信。

    那么事实究竟如何？

    小到细菌，大到蓝鲸，任何一个生物都时刻处于新陈代谢之中。对于人体而言，每分钟都有衰老细胞被清除，与此同时，细胞也不断以染色体为模板，通过有丝分裂产生新细胞，接替“前辈”的工作。

    如何保证这些新来的能够胜任呢？

    科学家们发现，在真核生物的染色体末端，存在一种特殊的结构，它由一段非常短而且数目精确的串联重复DNA组成。这就是端粒（telomere）。

    端粒一方面可以保护染色体的完整性、维持染色体的稳定，阻止染色体发声融合、降解、丢失、重复等不良变化，另一方面，又像是一层盔甲，给了基因抵御细胞内外种种伤害的能力，从而保护细胞遗传物质的稳定性。

    因而我们可以说，端粒是机体新陈代谢过程中的一道安全带。

    安全带会随着使用逐渐磨损，端粒亦然。研究发现，端粒随着细胞分裂，每次丢失50~200个碱基。当几千个碱基的端粒DNA完全丢失以后，细胞就会停止分裂。

    当人体内具有正常分裂能力的细胞越来越少的时候，不就意味着衰老细胞不断增多、新生细胞逐渐减少吗？这会不会是人类衰老的根本原因呢？

    学界一直有“端粒——衰老”假说，认为端粒缩短乃至消失，是衰老的关键。围绕着这一假说，学者们进行了大量研究。

    学者，从两个相邻的土著部落里选取75名妇女，分别在2000年和2013年，统计她们的生育次数，并通过唾液，测量其细胞端粒的长度。结果发现，在这十三年中，生育较多存活后代的女性的端粒较长，并且每多生育一个孩子，端粒就增长0.059个单位。

    他们根据研究，写了《妇女生育数量和端粒长度的前瞻性、纵向研究》一文，发表在《公共科学图书馆.综合》上。

    学者在文中对这种现象进行了解释。孕育过程中，妇女体内的雌激素水平剧烈、持续上升，对细胞端粒进行了有效的保护。蝌蚪五线谱  文/赵言昌