清道光年间，山西浑源县有一位著名的治河专家栗毓美，在多年的治河实践中，创造了“以砖代埽”的筑坝护堤工程措施，为我国古代水利工程技术的发展，做出了重要的贡献。

    1835年，栗毓美被提拔为河东河道总督，主持黄河中下游的水利工程。一次，栗毓美在负责备料时，发现残缺的旧砖墙尽管由于多年雨水冲刷，泥沙浸灌，非常坚固，大斧也难以凿开。他想，既然砖遇泥水会更加坚硬，那么能不能用砖筑坝，用砖代埽堵塞决口呢？

    为了搞清这个问题，栗毓美深入民间，走访砖窑。砖工们纷纷建议用砖筑坝。砖工们的建议，加上自己的考察，他坚信砖可以代埽。

    “埽”，是我国古代筑坝护堤、堵塞决口时采用的一种工事。它是用山木、柳枝、芦苇、秸秆等原料，裹上泥土、碎石，然后用竹索扎结而成。埽很庞大，有的高达几丈，长十几丈。它可就地取材，具有造价低、施工容易的优点，但不经久，也不坚固。埽，早在我国北宋初年就已广泛运用，一直延续到清代。

    栗毓美担任了河道总督后，就决心试行“以砖代埽”的方案。他很重视调查研究，每遇狂风暴雨，他都要亲自检查河堤水坝，观察水情。栗毓美首先在有险情的原武、阳武一带筑起了60多道砖坝。完工不久，就遇到一场大雨。结果旧有的埽坝决口好几处，而新的砖坝却安然无损。

    砖坝试筑成功，栗毓美满怀希望地向道光皇帝上书，建议设立官窑烧砖，推广“以砖代埽”的治河方案。但由于御史李莼、尚书敬微等人的反对，栗毓美的建议没有得到支持。

    1838年春秋两季，河南中部地区连续遇到了近20年来未曾有过的大洪水，好几处埽坝被水冲坏，决口成灾。栗毓美建筑的砖坝，经受了洪水的考验，屹立不移。从此以后，不仅当地的人民群众，就连河堤两岸的文武官员，对砖坝的威力也深信不疑。

    第二年（1839），栗毓美对几年来试用“以砖代埽”筑坝的经验做了全面总结，再次上书道光皇帝。这次道光皇帝采纳了他的建议。但是，栗毓美多年来积劳成疾，于1840年5月在视察河情途中病故于郑州行馆。适时，鸦片战争爆发，腐朽的清政府再不过问他的建议。“以砖代埽”的重大改革，没有得到运用和推广。

    在栗毓美担任河东河道总督的5年中，河南地区都没有发生过大的水患。他撰写的《治河考》和《砖工记》（稿本）两部著作，仍是今人研究古代水利工程技术和水利发展史的重要资料。《文史博览·文史》

    2016年第8期 文/雷辉志