生活在一个信息大爆炸的年代，可怜的大脑则不得不时刻保持高速运转，以便用最少的时间同时搞定尽可能多的事。在瑞典认知神经科学家托克尔·克林贝里所著《超负荷的大脑》一书里，对此有一个形象的比喻：石器时代的大脑遭遇信息洪流。这一句话几乎概括了这个时代的人们必然面对的困境：我们都希望获取更多的信息，这是一个现代人生存以及融入其生活圈子的必要条件。

    但是，当信息有如洪水一般劈头盖脸地扑将过来时，大多数人又会感到力不从心。在“信息过载与工作记忆的极限”之间，人似乎注定是一个矛盾体。不过，身为一名认知神经科学家，作者在这本书里想做的当然并不只是揭示现代人身处信息社会的困境，如何将有限的大脑投入到无限的信息洪流中而又能应付自如才是作者更钟情的问题。用作者自己的话来说，就是要“阐述如何确定我们的极限，以及找到一个认知要求和自身能力之间最优的平衡点，令我们不仅能得到深深的满足感，也能将我们大脑的能力最大化地开发出来”。

    如果想要更加自如地穿越信息的洪流也并非无计可施，重要的是找到问题的症结，也就是说弄明白我们的大脑何以会超负荷。为此，作者从神经科学的历史以及前沿研究成果中撷取典型个案作为例证，这既让像我这样的门外汉读起来轻松有趣，也令作者有关理论的论述具体生动。比方说将斯特拉迪瓦里名琴流落民间的故事引为注脚来讨论“心不在焉”是如何发生的；又比如以对演奏家以及盲人的脑部活动监测研究为例讨论大脑是否具有可塑性；为了探讨专注力是否可以通过训练得到提升，作者甚至将研究的触角伸向了禅宗与冥想……

    除了历史上有证有据的记录与实验室中的研究案例之外，书中还有很多例子来自现实生活，阅读之下，读者多半会发现那其中不少事都是自己正在经历之种种。对于书中谈及的科学内容，纽约大学医学院神经病学临床教授戈德堡为该书所作的序言提供了一种来自同行的判断：

    “如同大多数人致力研究的领域一样，认知神经科学和临床神经心理学也是个时髦的东西。而很多时候，一个先进的理念一经传播很快就变得模糊、晦涩和夸张，进而失去了清晰的内涵。‘工作记忆’是由……顶尖神经科学家所提出的开创性概念，然而它很快成了个流行语，并且带来了很多意料之外的结果。克林贝里在澄清‘工作记忆’这一概念并重塑其科学严谨性方面作出了莫大的贡献，这也是为什么《超负荷的大脑》对普通大众和专业读者都极具价值的众多原因之一。

    本书作者克林贝里来自瑞典卡罗林斯卡研究院以及斯德哥尔摩脑研究院。作为一名认知神经科学教授，克林贝里教授看来对读者的阅读心理需求也有一番揣摩。从结构上来说，作者在每一章的结尾都会抛出新的问题留待解决，节奏紧凑，环环相扣，大有“且听下回分解”之意，惹得人只想直到全书最后一章，不再有“且听下回分解”，而是抖出一个“包袱儿”。

    全刊杂志网 文/吴燕